赤色流光抵达青石城上空时，并未直接落下，而是在云层之上悬停了数息，方才收敛光华，悄然降入城主府内院。

那是一只赤玉所制的飞剑传书，长不过三寸，通体剔透，剑柄处刻有巡天盟的星轨徽记。

周衍站在院中，伸手接住飞剑。神识扫过，内中信息如水流入心：

「青石城农事主官李长生，练气九层功成，已获准入乙十七号练气期位面战场资格。」

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「接令三十日内，至临江府巡天盟分处报到，逾期资格作废。另，战场开启尚需三月，其间可自行安排，然不得擅离本界。」

信息简短，却字字确凿。

周衍捏着赤玉小剑，望向李石城西方向。那位年轻主官破境出关不过两日，巡天盟的调令便已抵达，其效率之高，显是早有备案。

「乙十七号战场……」他低声自语，眼中掠过一丝复杂。

那是中级练气战场中凶名昭着的一处，胜率不足三成，但若能生还，所得贡献与筑基机缘远超寻常。

盟中将李长生分派至此，不知是因其功绩卓着而予重责，还是另有考量。

他收起飞剑，正欲派人去请李长生，院外忽有亲卫来报。

「大人，临江府沈家三长老沈清河来访，已至府外。」

周衍眉头微皱。

沈家。临江府三大修真家族之一，与李长生素有旧怨。

此前因秘境之争，沈家旁系折损数人，虽未明面发作，但梁子已结下。此时来访……

「请至偏厅。」周衍淡淡道。

半刻钟后，偏厅内茶香袅袅。

沈清河年约五旬，面白无须，一身锦蓝道袍，修为在筑基初期。

他端坐椅中，姿态从容，身后立着一名青年，容貌俊朗，气质沉稳，修为在练气八层。

「周城主，许久不见，修为愈发精进了。」沈清河含笑拱手。

「沈长老客气。」周衍神色平静，「不知长老亲至青石城，所为何事？」

沈清河轻抿一口灵茶，放下茶盏，缓声道：

「听闻贵城农事主官李长生，日前已突破练气九层，更获位面战场资格。少年英才，实是可喜可贺。」

周衍不动声色：「沈长老消息灵通。」

「如此人才，自当勇赴战场，为本界建功。」

沈清河话锋微转，「只是他这一走，青石城农事重担，怕是要暂时空缺了。」

周衍抬眼：「沈长老的意思是？」

沈清河侧身，示意身后青年：「此乃我沈家嫡系子弟沈云舟，年二十五，练气八层，精研灵植之道，于家族灵田管事五年，绩效斐然。此番前来，愿暂代李主官之职，以解青石城燃眉之急。」

沈云舟上前一步，恭敬行礼：「晚辈沈云舟，见过周城主。」

周衍目光在青年身上停留片刻，未置可否，只道：

「农事主官之职，需城主府举荐，报州牧府核备。且李长生只是前往战场，并非卸任，何来『空缺』之说？」

沈清河笑容不变：「周城主有所不知。据盟中惯例，入位面战场者，生死难料，动辄数年不归。其原任职司，需有临时主事之人，以防事务荒废。此乃仙朝体制之善，亦是常例。」

他自袖中取出一枚玉简，置于案上：「临江府州牧府已初步认可此议。若周城主无异议，沈云舟可暂代农事主官之职，待李长生自战场归来，再行交还——当然，若他得以生还的话。」

话中机锋，已不加掩饰。

周衍扫过玉简，神识探入，其中确有州牧府印鉴，行文虽委婉，但意思明确：

建议青石城为即将奔赴战场的官员安排临时接替者，以保政务延续。

「李长生入战场时限不过三月，何需如此急切？」周衍放下玉简。

「位面战场，瞬息万变。三月或是三年，谁说得准？」

沈清河语气温和，「且青石城农事繁重，甲三秘境产出更关乎联军后勤，岂能一日无人主理？沈云舟能力足堪此任，亦是替周城主分忧。」

偏厅内一时寂静。

周衍指节轻叩扶手，半晌方道：「此事，需问过李长生本人。」

沈清河笑容微敛：「周城主，农事主官乃仙朝官职，非私产。其去留调度，当以大局为重。」

「正因是仙朝官职，更需程序周全。」周衍起身，「沈长老远道而来，不妨先在城中歇息两日。此事，三日后给长老答覆。」

话已至此，沈清河不再多言，拱手告辞。

待沈家二人离去，周衍负手立于窗前，面色沉静。

亲卫悄然入内，低声道：「大人，沈家此行，恐怕不止为官职而来。那沈云舟进城后，已暗中与永昌粮行残馀之人接触。」

周衍眼中寒光一闪。

永昌粮行，当年与李长生争利失败，早已式微，但其在青石城经营多年，暗线犹存。

沈家与之勾连，所图绝非一职那麽简单。

「李长生现在何处？」