三日后,清晨。
镇东官田边缘,李长生与周安并肩而立,身后跟着数名镇守府的随从吏员,以及负责此片的灵田管事何明。
晨雾中,大片规整的青禾米田延展开去,田亩边缘隐约可见残破的阵旗基座,灵力波动微弱而不稳——这是维护不善的简易锁灵阵。
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李长生目光扫过,眉头微蹙。靠近内侧的几行禾苗明显发黄,与中央绿意形成反差。他走下田埂,蹲身查看,发现土壤板结,有渍痕。
「何管事,」李长生捻着土块问道,「边缘锁灵阵是否常年失修?灌溉时水渠是否有漫溢?」
何明额头冒汗:「阵法…年久失修,灌溉都是统一开的闸…」
「阵法失效导致边缘灵气逸散,加上水渍浸泡,土质才会恶化。」李长生起身道,「需重修阵基,并开沟排水,此处禾苗需以温和灵雨术补救。」
周安沉着脸点头。
众人继续巡视。接下来几块田问题更多:有的田里阵法完全失效,灵气稀薄;有的田界石被人挪动,形状不规则;还有的田里明明该种灵谷,却混杂着劣质品种。
行至一处坡地时,李长生忽然停步。眼前三亩灵田被一道新挖的土沟隔开,田里种的不是青禾米,而是一片低矮的雾菸草——这是炼制迷神散的材料,价值不菲但种植受限。
「这片雾菸草,」李长生看向何明,「可是官田规划内的作物?为何单独隔开?」
何明脸色发白:「这…这是…是前年划给赵教头家的…」
「赵教头?」周安眼神一冷,「镇守府教头赵勇?」
「是…赵教头说需要药材修炼,王镇守就…」
「官田私占,好大的胆子!」周安怒极反笑,「立刻记录,这三亩田从今日起收回官田!」
继续巡视至镇北,管事钱富早已等候。这里的田块更加混乱,阵法损坏更严重,有的田甚至完全没有阵法保护。
在一处长势萎靡的田边,李长生蹲下仔细查看,发现禾苗倒伏杂乱,部分根系有被利器切断的痕迹。
「这不全是虫害。」李长生站起身,指着几处明显的断根,「有人为破坏的迹象。钱管事,此地近日可有异常?」
钱富眼神闪烁:「没…没有啊大人,许是野物糟蹋…」
李长生不再追问,但心中已有判断。
午后,众人来到官田仓廪。李长生要求查看近三年的产出帐目。仓吏抬出厚厚几摞帐本,灰尘扑面。
李长生随手翻开一本,对照田亩图册计算。
很快发现了问题:镇东乙字号田,去年帐目记产出灵谷八千斤,但按田亩等级和阵法完好时的标准产量推算,至少应有一万两千斤。
「这四千斤的差额,作何解释?」李长生指着帐目问仓吏。
仓吏支吾道:「去年…虫害严重,又遭了旱…」
「虫害旱情在总录中并无记载。」李长生翻到灾害记录册,「且乙字号田有引水渠经过,是最不易旱的田块。」