武宗帝脸色愈发铁青，但还是耐着性子道：「朕会给凌家一个交代。」

「来人，送他们出去。」

「是，陛下！」

沈柠和凌阁老还有江驰雪被送出宫后，上了一辆马车。

江驰雪连忙摘下银色面具，长长地呼出一口气：「真的好险。」

「还好王爷前往陇西前，已经猜到王妃会走这一遭了。」

说着，他将腰间的玉佩和令牌扯下来，递给沈柠。

「王爷临走前，特地将他的面具丶玉佩丶腰牌都交给了我，便是为了今日。」

「要是被陛下发现，那可是欺君之罪啊。」

沈柠接过那几样东西，笑道：「王爷倒是连这都猜到了。」

「若是你们不进宫，我就得一直跪在那御书房里，不知要跪到何时。」

凌阁老面色铁青：「这大燕陛下，真是昏庸至极！」

「你父亲如今在陇西御敌，他非但没有好好对待你们沈家女眷，还这般为难！」

他说着，气得胸膛剧烈起伏着。

如今柳太妃回了离国，处理离国之事。

沈柠在京中，除了凌氏商行，便再无人撑腰。

凌阁老深吸一口气，看向沈柠，语气缓和下来：

「柠丫头，今儿你先跟阁老回凌云阁。」

「明儿，你再回沈家如何？」

沈柠犹豫了片刻，缓缓点头：「嗯。」

……

燕京城的夜晚，依旧灯火灿烂。

长街上的喧嚣渐渐散去，只馀下零星的行人和偶尔经过的更夫。

霍廷川换了一身黑衣后，便带着侍卫避开主街，穿过几条小巷，往南街一间不起眼的客栈而去。

那客栈藏在巷子深处，门脸窄小，檐下的灯笼也昏暗不明。

侍卫给了客栈老板一笔银钱后，客栈老板便让人带他们上了楼。

到了二楼时，隐隐就听到不远处的传来女子断断续续的咳嗽声。

霍廷川紧紧攥着手，一步步往那间厢房靠近。

越是靠近，那咳嗽声便越清晰。

还能听到里头女子的谈话声。

「师妹，如今半个月过去了，要不向叶家传封信？」

叶氏捂住胸口，虚弱道:「这半个月，你可有打听到……当初被换走的孩子下落？」

「这些年过去了，也不知道他过得怎麽样，还在没在人世。」

「都是我不好……是我没有护好他，让他被人调换。」

「如今是生是死，我都不知道……」

说到最后，叶氏声音哽咽。

沧澜走过去，安慰她:「师妹，这不怪你。」

「怎能不怪我呢。」

「他是我与将军的第一个孩子。」

「我怀他时，千般小心，万般期待，到头来却让他遭了难」

说着，又是一阵剧烈的咳嗽。

房门外，霍廷川站在长廊下，听着里头传来的话语，心如刀绞。

他紧紧咬着牙，眼眶酸涩得厉害，喉结上下滚动。

他刚准备转身离开，里头忽然传来一声警觉的询问声。

「谁……谁在外面？」

霍廷川蓦地停下脚步，背对着那间厢房，僵在原地。

他不敢回头，也不敢往里看。

厢房门吱呀一声开了，昏黄的烛光从门缝里漏出来。

叶氏捂住胸口，踉踉跄跄地走了出来。

她脸色苍白如纸，眼神也有些涣散。

当看见廊下那个高大的背影时，整个人蓦地愣住了。

男人肩宽腰瘦，身材高大挺拔，一身黑衣几乎融入夜色。

那背影落在她眼中，依稀能看到故人的影子。

「你……你是何人？」