「你既想安排白家姑娘入宫，便借这事顺势为之。」

他说着，看向沈柠。

「明日，本王来与你定婚期。」

话音落下，男人转身消失在夜色之中。

沈柠望着他消失的方向，心里乱成一团。

——

清风院里。

香菱走进厢房，将沈菀回府的消息告诉了沈柔。

「她回来了？」

香菱点头：「是，三姑娘回来时穿的衣裳与出门时一样，想来贵妃娘娘没得逞。」

沈柔坐在床沿，呼吸一紧。

「难道一切真是注定？我注定要入宫伺候陛下。」

香菱低声道：「陛下要的是沈家大房嫡女，姑娘如今明面上是嫡长女，没办法。」

沈柔咬了咬牙，冷笑道：「嫡长女，这身份真是一把双刃剑。」

她说着，缓缓起身。

「以后有的是机会将她送到武宗帝的榻上。沈厉一日不回燕京，我一日便不会入宫。」

「我去二婶那儿一趟，有事与她商量。」

沈柔披上外裳，走向虞氏的院子。

才进华庭苑，便听见虞氏房中断断续续的咳嗽声。

沈柔心下一紧，连忙进去，便见虞氏用帕子掩着嘴，咳出一口鲜血。

「二婶！」

她连忙上前，眼眶顿时红了，整个人微微发颤。

「怎麽会咳血？」

虞氏按住胸口，喘着气道：「这几日不知怎的，总是不舒坦。大夫来看过，却查不出病因，许是染了风寒吧。」

沈柔心疼地用帕子拭去她唇边的血。

「风寒也不至于咳血，二婶还有哪儿不舒服？」

虞氏摇了摇头：「说不上来，有时觉得精神尚好，可这几日咳得越来越厉害。」

她伸手握住沈柔的手，语气发颤：「柔姐儿，我怕哪天我突然走了，你们兄妹几个该怎麽办。」

「你是兄妹几人中最大的，一定要想办法护着川儿和静姝。」

沈柔点头：「二婶，我会的。」

两人正说着，沈川从门外走了进来。

虞氏见到他，勉强露出笑意：「这几日与静仪郡主相处得如何？」

沈川脸色不悦：「不如何，她根本不待见我。怕是觉得沈家的爵位落不到我头上。」

他说着，冷冷将茶杯搁在桌上。

「母亲，有件事我忘了说。」

「那日在护国寺，我亲眼看见朝阳长公主和沈宴在一起，两人有说有笑，宛如一对璧人。」

「我看，朝阳长公主是看上沈宴了。」

虞氏与沈柔微微一怔。

「沈宴和朝阳长公主？」

沈川点头：「我亲眼所见。」

「您瞧瞧大房，除了沈菀和沈枫，个个有出息。」

「沈柠和燕京第一首富凌公子定了亲；沈宴在大理寺任职，从抚州回来陛下还给他升了大理寺卿。」

「如今更被长公主看上，我们二房三房，拿什麽比？」

虞氏脸色沉了下来，神色复杂。

「近来这是怎麽了，什麽好事都落在大房头上，连这次陛下的封赏都没二三房的份。」

她看向沈柔，压低声音：「柔姐儿，上次你送给沈宴的护身符，他当真一直贴身戴着？」

「这都大半年过去了，我怎麽瞧着他一点事都没有？」