沈柠抬起头，目光坚定：「回太后娘娘，从未。」

「明王手中的那方手帕，也并非臣女之物。」

「明王殿下身份尊贵，臣女不敢高攀，恳请太后娘娘明鉴，勿让明王殿下弄错了人。」

「臣女自己的手帕，在此。」

说着，她从袖中取出一方淡紫色的帕子，帕子布料很常见，绣样也十分简单。

明亲王脸色一沉，冷声道：「沈柠，本王手上这帕子，分明是你亲手所赠。」

「你说愿嫁入我明王府为妃，如今却在母后面前反口不认，欺瞒太后，该当何罪？」

沈柠轻声一笑：「还请殿下慎言。」

「殿下所持手帕的料子，与臣女手中这方帕子料子截然不同。」

「臣女虽是将军府嫡女，但每月例银有限，用不起那般贵重的料子。」

说罢，她俯身将她磕在地上。

「求太后娘娘丶陛下为臣女做主！」

「臣女从未与明王殿下私定终身，两情相悦更是无从谈起。」

明王急道：「母后，这沈二姑娘分明在说谎！还请母后赐婚，以全儿臣心意！」

「皇兄，」一道低沉磁性的嗓音忽然响起。

那声音不疾不徐，却带着一股子的威严。

「此事关乎女子清誉，亦关乎皇家体面，还是查明为好。」

众人循声望去，只见武宗帝下首的摄政王谢临渊缓缓开口。

男人眸色幽深，周身透着疏离而危险的气息。

「单凭一方手帕便下论断，恐有不妥。」

「既然皇兄坚称手帕是沈二姑娘的，而沈二姑娘又矢口否认，其中或许另有隐情。」

「说不定……与皇兄私定终身的，并非沈二姑娘。」

「不如这样，派人仔细查验那方手帕的来源，比对绣线丶香料丶针脚，或可真相大白。」

话音落下，殿内霎时寂静。

谁也想不到，这位素来高高在上的摄政王，竟会突然开口。

太后沉吟片刻，叹了口气：「也罢，便依临渊所言。」

「沈将军如今还在边关御敌，若是冤枉了他的女儿，岂不寒了忠臣之心。」

「来人，将明王手中的帕子，与沈二姑娘的帕子一并取来。」

「即刻传尚服局掌针前来，比对绣线丶针法与布料。」

「遵旨。」一名内侍匆匆出殿。

殿内气氛愈发微妙。

沈柠跪在中央，悄悄抬眸，正撞进谢临渊幽深的目光里。

她心头一跳，连忙垂下头去。

不多时，尚服局的方掌针随着内侍进入内殿，向座上诸位行礼。

「微臣参见陛下丶太后娘娘丶皇后娘娘。」

武宗帝抬手：「平身。」

「有劳方掌针，仔细辨一辨这两方帕子。」

「是。」方掌针起身，从内侍手中接过两条手帕。

一条是明亲王所持的白色锦缎帕，上头绣着精致的莲纹；

另一条则是沈柠方才拿出的淡紫色棉帕，只绣了几叶简单的兰草。

她将帕子放在手心，先用手指捻了捻布料，又凑近仔细看绣线与针脚。

当目光落在那白色锦帕的边角暗纹处，隐约看出一个绣得极小的字时。

方掌针心头一颤。

「启禀陛下丶太后娘娘，」

「这两方手帕，无论用料丶绣线还是针法，皆截然不同。」

她指向那方白色锦帕：「此帕所用布料，乃是江南今年新贡的宋锦，质地光滑细腻，极为名贵。」

此言一出，殿内顿时响起低低的议论声。

江南新贡的宋锦，向来只赏赐给后宫嫔妃与公主们。

明王手中怎会有这样的帕子？

「至于沈姑娘这方帕子，」

「乃是寻常松江棉布，市井常见。绣线也是普通的彩棉线，针法朴实。」

「故而，这两方帕子，绝非出自同一人之手，而且……。」

太后眉头越皱越紧，没好气地瞥了明王一眼。

这个混帐……该不会连后宫的妃嫔也敢沾染？

「而且什麽？」太后沉声道，

方掌针顿了顿，才低声道：「且……以微臣多年所见，那白色锦帕应出自后宫。」