「放心，这条运河一定会修起来。」霍青山放下钢圈，说，「运河的投资方，砸了这麽多钱在里面，不是说停就能停的。再者，这运河贯通湄公河支流，能带动沿岸十几个省市的货运和旅游业，是利国利民的事，柬埔寨政府不会轻易放弃。眼下的停滞，顶多是资金周转和协调上的小波折。也有可能是有心之人故意放出来的谣言，不要信。」

他顿了顿，抬眼看向陆栖川，「你们别想那麽多，该练活就练活，把《扶南飞歌》的动作再设计设计，要有气势，刚柔并济。我有事要出去一趟。」

霍青山拿起外套就往外走，连桌上温着的粥和小菜都没动一口，脚步匆匆消失在码头的人群里。

柬埔寨的老城区，一间中式茶楼里茶香袅袅。

木质桌椅透着古朴，墙上挂着水墨山水画，往来的人都低声交谈，透着几分庄重。

霍青山坐在靠窗的位置，面前摆着一杯普洱茶，对面坐着个西装革履的男人，一身定制西装衬得身形挺拔，气质沉稳，正是陈老板。

陈老板率先开口：「霍老板，你就不再考虑考虑？咱们之前谈好的演出，对你我都是双赢。你这边要是遇到什麽困难，尽管跟我提，能帮的我一定帮。」

霍青山诚恳地说道：「陈老板，我心里比谁都清楚，您能给我们蜀艺凌云杂技团这个机会，是瞧得起我们，这份情分我霍青山记在心里。这些年您在东南亚商圈的人脉和能力，我也早有耳闻，能得到您的认可和担保，对我们团来说是天大的荣幸。」

他话锋微转，神色添了几分歉意：「只是我这边确实出了些棘手的私事，短时间内没法处理。思来想去，不得不厚着脸皮提拒演的事。您放心，日后若是有机会，我霍青山必定带着团里的孩子，给您赔罪致谢，也盼着还能有机会跟您合作。」

陈老板眉头微蹙，语气带着不解：「之前我看过你们的演出，绸吊丶空翻样样精湛，实力我完全不怀疑。所以这次才在一众合作方面前拍着胸脯担保你们，就是看中了你们的功底。到底是什麽事，能让你突然反悔？霍老板，你混这行这麽多年，该明白，你拒绝了我，往后想再通过我的渠道演出，想靠着德崇扶南运河沿岸的资源立足，就绝无可能了。」

霍青山脸上掠过一丝苦笑，缓缓点头：「我当然知道其中的利害。陈老板给的机会，是我们的活路，放弃这个机会，我比谁都惋惜。」

「那是因为外面的流言？」陈老板追问，「你觉得运河修不起来，怕演出没了意义，才急着停手？」

「当然不是。」霍青山语气笃定，「我相信这条运河肯定能修成，它能造福百姓丶连通四方，只是早晚的事。我是真有难处，不得不走，实在是身不由己。」

陈老板盯着他看了片刻，见他神色恳切，不似说谎，终究是松了口气，摆了摆手：「既然你心意已决，我也不勉强你。江湖路远，但愿日后还有相见合作的机会。」

两人又寒暄了几句，便各自起身告辞。

霍青山快步赶回码头，登上自己的船时，脚刚踏上甲板，目光就顿住了。

甲板上散落着几处水渍，有一股淡淡的奇异的味道。

这个味道，霍青山在沈偃的船里闻到过。

是他来过了。

霍青山心里猛地一沉，脸色瞬间严肃起来。

霍青山脚步匆匆，挨个推开船舱的门，岳鹿丶江月月丶陆栖川丶陈砚舟……每个房间都空荡荡的，连个人影都没有，整艘船安静得可怕。直到走到最里面的房间，他才看到阿宝。

阿宝痴傻地坐在地上，手里摆弄着几根捡来的枯木棍，笨拙地试着把木棍拼在一起，模仿着人偶的模样，嘴里还念念有词，说不出完整的话。

看着阿宝手里的木棍，再想起甲板上的水渍和味道，霍青山的愈发确定是沈偃动了手。

他为了避开沈偃的纠缠，不惜推掉陈老板千辛万苦拉来的大型演出。

这场以德崇扶南运河为题材的绸吊杂技表演，空前盛大，一旦成功，蜀艺凌云杂技团必定能在东南亚扬名立万。

可是，再好的前途也不如孩子们的性命重要。

他本想悄悄带着孩子们离开柬埔寨，另寻生路，可没想到，还是晚了一步。

沈偃太心急了，竟直接找上门来。霍青山攥紧拳头，转身就往船舱外走去。