与此同时,大汉,寅时末刻,长安城北郊渭水畔。
此刻,这里已不是寻常郊野。
方圆数里内,旌旗如林,甲胄曜日。
北征主力两万步骑已列成森严阵势,肃杀之气惊得晨鸟远遁。
然而,比这军阵更壮观的,是送行的人潮。
最内层,是以大司农桑弘羊丶丞相府长史丶九卿要员为首的重臣班列。
他们身着朝服冠冕,按品秩肃立于临时搭建的送军台两侧,面色凝重,目光追随着场中央那辆已改造完毕的钢铁巨兽。
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车顶赤红旗帜在渐亮的天光中,如一抹将燃的血色。
稍外,是黑压压的京畿卫戍部队丶各衙署属吏丶太学博士与生徒,以及有爵在身的勋贵家眷。
再往外,视线所及之处,渭水两岸的缓坡丶官道两侧的土垣丶乃至远处农舍的屋顶,皆被闻讯赶来的百姓填满。
长安及三辅百姓,扶老携幼,宵禁一解便蜂拥而来,人数何止十万!
他们中有衣冠士人,有布衣黔首,有商贾匠人,此刻皆翘首以盼。
人声虽刻意压抑,仍形成一片低沉浩瀚的嗡鸣,如大地本身的呼吸。
场地中央,刘据一身玄色鱼鳞细铠,外罩赤缘戎袍,头戴武冠,腰佩长剑,立于重卡车门前。
而在他身前的那辆卡车依然被改造成了钢铁巨兽。
周身披上特制的复合甲片——外层覆有精钢板,中层夹着浸油皮革,内衬则是密密麻麻的麻绳缓冲层。
车轮包裹着铁箍与厚牛皮,车厢两侧架起三架改良后的连弩,车顶还竖起一面赤红储君战旗。
原本用于货运的宽敞空间,如今被厚重的复合装甲板包裹,形如一个移动的钢铁堡垒。
两侧开了数排狭长的射击孔,内衬可开闭的金属挡板,顶部也设有观察口与一架可旋转的轻型弩机。
堡垒内部,搭载了整整一队精选的锐士。
桑弘羊手持玉笏,率先出班,行至车前十步,深深一揖。
「殿下代天伐罪,亲秉神兵,臣等谨代百官万民,恭祝殿下旗开得胜,克奏凯歌!粮秣军资,臣等必竭力筹措,源源北送,绝无贻误!」
「绝无贻误!」
后方众臣齐声附和,声浪推开一层。
卫青全身甲胄,大步上前,单膝跪地,抱拳过头。
「臣,卫青!领北军将士,叩见太子殿下!前锋已发,大道已清,全军将士,唯殿下马首是瞻,待殿下驾神兵抵阵,必鼓噪而进,为殿下荡平胡尘,雪我国耻!」
其身后,数千精锐同时以戟顿地,甲叶铿锵如雷。
「雪我国耻!雪我国耻!」
这整齐的怒吼瞬间点燃了更外围百姓的情绪。
刘据目光扫过众臣,扫过严整的军阵,最终投向那无边无际的百姓人海。
他深吸一口气,并未登车,而是向前几步,跃上一处稍高的土台。
晨风吹动他的袍角与冠缨,年轻的面容在晨曦中清晰无比。
「大汉的子民们!」
他运足中气,声音不算特别洪亮,却清晰地传向前方,更有传令官将此言一层层呼喝传向远方。
「孤,刘据,大汉储君!今日在此,并非仅为出征,更为——赴一场血亲之约!」
「北疆之外,匈奴屠我城池,杀我父老,掳我姐妹,此仇此恨,不共戴天!」