民国肇始，帝制废除，旧时「衙门」亦被废止，其正式名称定为县公署。

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然而百姓口中，仍惯常唤作「县衙门」。

周文远刚踏入公署，便瞧见堂下跪着个高大身影。

他浑身一震，双目骤红，气急败坏道：「好啊！老爷我尚未来衙署状告你，你倒敢先上门来？」

他心头恨意翻涌，上前便朝座上的知事拱了拱手，高声道：「知事大人，此人——」

话音未落，上首的知事已重重一拍惊堂木，沉声道：「周文远，堂下之人来公署，是为赎回秦月娘。此人，你可认得？」

周文远瞳孔一缩，胸口剧烈起伏，竟气笑了：「赎？他拿什麽赎？！」

当初虽立了契约，写明三年内，若陈家攒足一百块大洋，便可赎人，但这般穷户，莫说三年，十年也未必能凑得齐！

但这般挑衅，着实戳中了周文远痛处。

再想到秦月娘对陈山河的情意，他面色铁青，心底暗骂，当真不知廉耻！

陈山河侧目，冷冷瞥向周文远。

一双粲然的桃花眼里，尽是凛凛杀意。

此人强占月娘，又害他断腿，此仇此恨，纵是杀了都不足以泄愤！

周文远被他的目光摄得后退半步，转而向知事疾声道：「大人！此人不过陈家庄一个打铁汉，绝无可能攒足百块大洋！他今日分明就是蓄意搅扰公堂丶浪费官时，理应收押数日，以儆效尤！」

知事摆摆手，身旁之人便将一托盘端至周文远面前。

他狐疑地掀开红布——底下整整齐齐，码放着白花花的大洋！

周文远脸色骤变，猛地瞪向陈山河：「这不可能！」

知事举起那份印着周文远与王氏手印的契约，肃然道：「依契所言，陈家既出一百大洋，秦氏当归还。周文远，你可有异议？」

周文远当即扬高声调：「大人！秦氏绝无可能归还！她如今腹中有我周家的骨肉，岂能放归？我周家愿再出一百大洋，从此断了陈家与她的干系！」

他语气冷厉，一向斯文的脸上此刻尽是怨毒。

陈家绝拿不出这笔钱。

毫无疑问，这钱……去秦月娘给的。

呵，往日他将一切好的都捧给她，只盼着她能欢心，真正留在周家，未曾想，她竟一心偏向陈山河，不但与他暗中私通，竟还早早算计至此！

归还？绝不可能！

知事闻言，皱了皱眉。

清官难断家务事，况且此类情形先前也并无先例可循。

陈山河咬了咬牙，沉声道：「知事大人！这件事既然关乎月娘，何不传她上堂呢？大由您亲口一问，看她究竟愿意愿意留下，还是随我归家！」

周家在里岚镇根基深厚，如果今日不能了断，只怕日后再无机会！

周文远面色一变，刚要开口，林菀已匆匆赶到。

听到陈山河的话，她目光一闪，当即应和：「大人，此言在理！就传秦氏前来！」

她也想瞧瞧，秦月娘到底是真心恋着前头这个汉子，还是贪图周家的富贵！

「林氏！」周文远目眦欲裂。

他心里再清楚不过——秦月娘绝不会选周家！

林菀一把攥住他的手臂，压低声音道：「老爷，契书在此，纵然你不愿意，也难以强留。不如就看看，秦氏究竟如何选。」

一边贫贱困顿，一边是富贵安稳。