又闲谈了几句家常，陈奶奶便带着陈晚星起身告辞了，她领着陈晚星，又陆续走了村中几户辈分高，或与陈家素日来往多的人家。

过程大同小异。陈奶奶扬声介绍，收获一片惊讶，感叹和道贺。

陈奶奶在一旁听着，脸上的笑容就没淡下去过，陈晚星则安静地观察着。随着知道她回来的人增多，村里人看她的目光，从最初纯粹的好奇打量，渐渐多了几分隐约的羡慕。

日头渐渐过了中天，冬日的阳光带来些许暖意，陈奶奶毕竟年岁大了，招呼了那麽久，脸上显出了一丝疲态，却仍意犹未尽。

「差不多了，」陈奶奶看了看天色，又估摸了一下走过的人家，终于道，「该见的几位长辈都见过了，剩下的，日后路上碰见再说道也不迟。咱们回家吧，走了这大半天，你也该累了。」

等快到陈家院门时，在那棵大槐树底下，有几个姑娘正蹲在那里玩的入神，他们家的冬梅和青穗都在，另外还有其他几个女孩儿。

冬梅屏住呼吸，将手中的石子高高抛起，闪电般抓起地上散开的四颗石子，翻过手背，又灵巧地用手心全部接住，再稳稳接住下落的石子。一连串动作清脆利落，引来姐妹们一阵低低的欢呼。

说是抓石子，但是这个石子儿可不是石头做的，全是用碗底磨的。

平时谁家碗摔了，她们便捡了厚实的碗底，蘸着水，一下下磨。直到棱角全无，磨成掌心大小圆润的「子儿」。托在手里，比石头轻，透着股凉滑的瓷光，碰起来声音清清脆脆。

如今正值腊月，地里家里都没什麽活计做了，正是这些孩子们撒欢玩不会被骂的时候，看见她们回来，青穗眼睛一亮，脆生生喊道：

「奶奶，大姐，你们回来啦。」

青穗这一声清脆的呼喊，让槐树下玩抓石子的女孩们都抬起了头，看见陈晚星，几个小姑娘都有些害羞地缩了缩，互相交换着眼神。

陈晚星对这群充满活力的乡村少女微微一笑，态度十分温和，陈奶奶听到呼喊也应了声，对她们挥挥手：「玩你们的吧。」

两人继续往家走，推开虚掩的院门，院子里比往常更为安静，正房和厢房都门窗紧闭。「人呢？都出去了？」

陈奶奶嘀咕了一句，扬声喊道，「老大？老二？」

东厢房另一间屋子的门帘动了动，二房的秋菊捏着绣绷探出头，「奶，我娘吃过早饭那会儿，说想我姥姥了，就去柳树湾了。」

「回娘家了？怎麽没跟我说一声？那这次是带什麽东西过去的？厨房里也没什麽好东西了啊。」 陈奶奶脸上露出疑虑。

秋菊摇头：「娘这次什麽也没带，空着手去的，不知道又要受我姥姥多少刁难呢。」

陈奶奶心里那点不对劲的感觉更浓了，二儿媳不声不响回娘家，实在有些反常。但眼下家中无人，她按捺下疑虑，继续问道：

「那你大伯丶你爹，还有你三叔呢？也不在家？」