她提着裙摆，小心避开地上的污水和杂物，脚步却异常坚定。

心中的那点抗拒，倒是在这一次次询问中，似乎被一种非要找到他们不可的执拗取代了。

她需要见到他们，哪怕只是远远看一眼，她要确认他们是否真如记忆中那般，让她感到陌生而又无法割舍。

还是只是因为旁人的描述，才让她脑子里产生了不合实际的幻想。

终于，在一处更为僻静，门脸几乎被烟尘熏黑的角店前，掌柜在听完她的描述后，抬了抬眼皮，用带着浓重口音的话回道：

「哦，是那俩汝宁老表啊？走啦，前几个集日就结清房钱走啦。」

陈晚星的心猛地一沉，追问道：「走了？您可知他们去哪儿了？何时回来？」

那掌柜的像是听到了什麽傻问题，嗤笑一声：

「回家过年了呗，这都快腊月了，天寒地冻的，城里哪还有那麽多活计给他们做？

他们年年都这样，秋收完了来，腊月前回。要想找他们，等明年秋收过后再来碰碰运气吧。」

明年，秋收过后。

陈晚星站在原地，冬日的寒风穿过巷口，吹得她衣袂翻飞，却吹不散心头的那股空落落。

她鼓足了勇气，踏出了这一步，结果竟然错过了？

陈晚星默默转身，离开了这里。

走了也好， 或许真是缘分未到，陈晚星在心里对自己说。

从西城那家角店回来，陈晚星便恢复了正常，又变成了她之前该吃吃，该喝喝，该玩玩的状态。

琥珀刚开始看她怅然若失的回来，还有些担心，但是看她后面情绪恢复又高兴起来了，便放下了心。

……

时近腊月，开封城的天空总是灰蒙蒙的，带着一股沉沉的寒意，又过了两日，铅灰色的天空终于承不住湿意，扯絮般飘下今冬第一场像样的雪。

开始时只是细碎的雪沫，到了傍晚，就成了漫天飞舞的鹅毛，簌簌地落着，不多时便将地上覆上了一层松软的白。

但是白石巷小院内却是一片暖意盎然。

正堂中央架起了一个小巧精致的铜火锅，底下炭火正旺，锅里奶白色的骨汤「咕嘟咕嘟」地翻滚着，将窗户玻璃都熏得一片模糊。

陈晚星，琥珀，李嬷嬷并云珠四人正围炉而坐。

桌上摆满了碟子，切得薄如蝉翼的肉片，冻豆腐，还有一小碟李嬷嬷亲手打的鱼滑。连新鲜的青菜小白菜和大叶菜都有两碟子。

冬天的餐桌上难见绿色，就这两碟子新鲜青菜还是是李嬷嬷在地窖用花盆种出来的，一天十二个时辰都点着炭盆，保证地窖的温度在十五度以上，才勉强凑出来这些。

云珠年纪小，看着翻滚的汤锅眼睛发亮，忍不住咽了咽口水。

「都别愣着了，快下肉。」陈晚星脸上带着笑意，率先夹起一筷子鲜红的羊肉，在翻涌的汤里轻轻一涮，那肉片瞬间变了颜色，蜷缩成诱人的模样。

她蘸了点儿麻酱料碗，送入口中，满足地眯起了眼。

琥珀也笑着夹菜，打趣道：「还是你会琢磨，这大冷的天，围着炉子吃这热腾腾的锅子，真是舒适。」

李嬷嬷忙着给陈晚星捞煮好的菜，嘴上还要念叨着「姑娘慢点吃，小心烫」。

屋内香气四溢，欢声笑语夹杂着碗筷的轻响，将窗外风雪的寒意彻底隔绝。

然而，就在火锅吃得正酣，几人脸上都染着暖意和红晕之时，隔壁郑家，骤然传来一声瓷器碎裂的刺耳锐响。

紧接着，便是一个老妇人拔高的丶带着哭腔的尖厉咒骂，像一把冰锥，猝不及防地刺破了这温暖祥和的雪夜。

屋内的欢声笑语戛然而止。