夜色渐浓，路灯昏黄，投下长长的影子。方初和张美丽一前一后，正心急火燎地赶路，恨不得脚下生风。

刚拐过一排平房，迎面就撞见了正扯着嗓子喊孩子回家吃饭的王嫂子。王嫂子眼尖，一眼就看到了方初，忙打招呼：「方政委？这麽晚了还出来忙啊？」

方初脚步未停，只略一颔首，脸上是惯常的沉稳：「营部有点事，去处理了一下。」语气平静，听不出丝毫破绽。

王嫂子「哦」了一声，目光顺势就落到了他身后几步远的张美丽身上，立刻提高了嗓门：「哎！美丽！我可听说了，你小姑子还没找到？这都快急死人了是吧！」

张美丽心里「咯噔」一下，脸上却瞬间堆起恰到好处的焦急与无奈，快走几步赶上，压低了声音，像是分享一个不便张扬的秘密：「找着了找着了！咳，别提了！咱们家属院后边那个池塘，她刚来不熟悉路，天又黑，一脚滑进去啦！浑身湿透，跟个落汤鸡似的！这大白天的……哦不，这虽说天黑了，路上人也还多，她一个姑娘家脸皮薄，湿漉漉的怎麽好意思出来见人？她哥好不容易才在池塘边找着她，我这不赶紧给她送身乾衣服去嘛！」

她语速快，情节编得合情合理，还带着点家长里短的埋怨口吻。

王嫂子一听，立刻信了八九分，恍然大悟地一拍大腿：「哎哟！我就说嘛！那麽大的姑娘了，好端端的怎麽能丢！肯定是这麽回事！那你赶紧去！快去！这湿衣服穿久了，可别着凉了！」她热心地催促着，随即又警惕地四下张望了一下，凑近张美丽，压低声音提醒道：「……注意着点，绕开点人，咱们院里那几个爱嚼舌根的，你又不是不知道！」

张美丽感激地点头，心里却松了半口气：「我知道，我知道，谢谢嫂子，那我先赶紧过去了！」

两人不再多言，迅速交换了一个心照不宣的眼神。张美丽抓紧了手里的衣服包裹，加快脚步跟上已走出几步远的方初。

身后的王嫂子还在感慨：「这池塘边是该加个栏杆了……」 而这边的两人，沉默着融入夜色，真正的难题，还在前方等着他们。

方初家门口，夜色成了唯一的掩护。他警惕地左右张望，确认狭窄的巷道空无一人，只有远处传来的几声狗吠，才压低声音对身后的张美丽说：「快进去。」

张美丽侧身闪进屋内，昏暗的灯光下，一眼就看到了蜷缩在床脚的知夏。她的心猛地一沉，差点背过气去——只见知夏头发凌乱，脸上泪痕交错，身上宽大的男式衣衫更衬得她像只受了惊的小兽，脆弱得不堪一击。

「这方初，看着人模人样的，背地里怎麽能把人折腾成这样！」 一股怒火直冲张美丽的头顶，但她死死压住了。

「夏夏，」她快步上前，声音放得又轻又柔，像是怕惊扰了她，把手里的衣服递过去，「快，把衣服换上。」

听到熟悉的声音，知夏的委屈决堤般涌上，眼泪瞬间涌了出来，带着哭音喊了一声：「嫂子……」

张美丽心头一酸，几乎是扑过去，一把轻轻捂住她的嘴，凑到她耳边，气息急促地低语：「别哭，好夏夏，千万别哭……这墙不隔音。听话，跟嫂子回家，回家再哭，啊？」

知夏咬住下唇，强行把呜咽憋了回去，只剩下肩膀在无声地颤抖。她接过衣服，手指哆嗦着，在被子里摸索着换上。

张美丽帮她整理好，搀扶着她下床。可知夏脚刚一沾地，双腿便是一软，整个人直接瘫摔在地上，发出一声沉闷的响声。