令。后来太宗继位，大赦天下，我父亲虽然已经死了，到底也不再是戴罪之身，我也从司膳司一个不入流的宫女被晋升为女史。

“过了十几年，我做到了典膳，也曾拜托韩宫令查看朝天女户名册，都没看见沈家有人承袭锦衣卫的世职。”

在心里谢过诸天神君，让她在垂暮之年又得到了姐姐的些许消息，一头银丝的老迈女人磕了个头，才在臻云的搀扶下自蒲团上起身：

“你当然查不到，沈家没有男丁，自然也无人能继承我姐姐用命换来的锦衣卫世职。

“我父母只我姐妹两个孩子，因不肯过继，早跟族中没了往来。我姐姐被勒令给太祖殉葬的消息传回来，我父亲就病了，太祖国丧未过，他就去了，不到一年，我娘也没了。

“我那时已经成婚了。夫家隐隐约约得了消息，借口我有孝在身，让我过继我的小叔子当弟弟，承袭世职，我家里三条人命换了个‘朝天女户’，那一家子动动嘴皮子就想得了好处，我哪里肯？

“我便去找了官府，正逢太宗继位，下令善待几十家朝天女户，当地父母官怕我进京告御状，就判了我和离。偏又将此事告知了我父亲的亲族，为了保住家业，我只能热孝成婚，招赘了罗六平，搬离了兖州。”

说着些许过往，沈梅清笑了。

她笑起来带着狠厉和恨意，浑不似方才那般云淡风轻：

“朝天女户，让宫中的妃嫔宫女为死人殉葬，倒成了天大的好事，还要赏赐他们的父兄，真是笑话……一个开国之君，明晃晃让男人献上家中女儿的性命来换取自己的功名利禄，将血肉离乱踩踏高攀的惨事当作美谈，不以为耻，反以为荣，也配被称什么仁文义武，简直荒唐！”

陆白草默不作声。

她在深宫几十年，早被种种规矩捆绑了心神，听着这样大不敬的言语，没有跪下求太祖在天之灵宽宥，便已经是赞同了。

这些话像是一把把刀，捅进了她的心里，如同刺破脓包，放出了她心中久存的恨和痛。

此时，她已经认定了眼前这人就是棠溪姑姑的妹妹。

也只有说出这等话的人，才配做棠溪姑姑的妹妹。

“你方才说你曾受过我姐姐指点，她、她在宫里那些年，过得可还好？”

“棠溪姑姑是极好之人，自我懂事起，棠溪姑姑就在尚食局司膳司做典膳，颇受孝慈皇后所喜，孝慈太后去后，因善治药膳，又为人温厚，她被调到御前……及至太宗皇帝驾崩。”

“典膳，八品官。”

沈梅清坐在榻上，只能苦笑：

“要是男子做了八品官，我们这等商户人家那就是从此改换门楣，我姐姐做到了八品女官，为的也不过是能让我家家业不被宗族所噬，到头来，是天人永隔，她十几岁入宫，三十岁殉葬，家里人连她长成了什么样子都不知道。

“只有一个太监，拿着些银子和赏赐来告诉我们，我姐姐已经死了，成了给太祖陛下殉葬的一具尸身，附葬了皇陵，她生时，与至亲不得见，她死后，至亲亦不得去见她。

“那时我爹刚听说只要做了二十年女官就能被赐金还乡，我娘掰着手指头一点点算，哪一天能把自己的女儿接回来。

“那太监走了，我爹说我姐姐一定是被人给害了，皇帝是那般英明之人，怎会让我姐姐陪葬，我娘则是在想是不是我姐姐得罪了什么人，才落得这个下场。”

陆白草轻轻摇头，眼睛早就红了：

“我在宫中查问过，一直问到了曾在太宗驾前伺候过的大太监，他们说的都一样，棠溪姑姑太好了，太祖陛下有意纳为美人，因她年纪大了，且是女官，太祖未曾破例，只是在驾崩前吩咐让棠溪姑姑陪葬。”

“你言下之意是我姐姐什么都没做错，最大的错处，就是她太好。”

似哭似笑，沈梅清闭上眼睛。

这是她报不了的仇。