「爹，李庄主说得在理啊！你想那汉末三国，吴蜀联合才能抗衡曹魏，如今我们三个庄子，祝氏一家独大，若是和祝家联姻，我们迟早沦为祝家的附庸，被其蚕食鲸吞……」

扈太公打断道：「你妹妹和祝三郎情投意合……」

「爹！」扈三娘又打断道：「我与祝彪何时情投意合了？他不过是想蚕食我扈家，才表现出那副嘴脸，您可不能被他蒙骗了。」

「我……」扈太公很是意外，这和他们商议的简直就是天南地北。

究竟是什麽原因，让儿子女儿有了这般变化？

扈太公将眼神落在了王禹身上。

能掌管数千人的大庄子，又岂是寻常人。

他瞧出了王禹的不一般来，当即就留二人吃酒。然后抽空将扈成丶扈三娘叫到密室，好生询问。

而李应得了空，也朝着王禹竖起大拇指，笑道：「兄弟好手段。哥哥我费尽了口舌，耗尽了心机，也不敌兄弟这手釜底抽薪。」

「也是恰巧入了扈家两兄妹的眼。」

「兄弟的风采，哪是那祝彪能比的，只要不是眼瞎，就知道怎麽取舍了。今日之功，全赖兄弟。我李家庄可高枕无忧矣！」

李应沉吟了一下，又悄声道：「我如今也是人到中年，没了进取之心。杜兴的能耐，也顶多做个管家，辽国的商路一年不比一年，兄弟要是不嫌弃，我愿将商路交给兄弟来运转。」

王禹坐正了身体：「这是哥哥打拼半辈子建立起来的，是李家庄的根基，我岂能鸠占鹊巢。」

李应握住王禹的手掌，长叹道：「你若不接手，三五年内这条商路大概就要被人给夺了。与其便宜了别人，不如交给自家兄弟。你就当哥哥我拿商路入你的伙，每年分些利润给我便是。」

「……」

李应又道：「你好好考虑考虑，你那群兄弟，我看也都是好汉，能助你成事。」

这时，扈太公领着儿女前来，态度果然大变。

就在酒桌上，李扈两家达成了结盟的协议，表面上还是三庄互保，可若是祝家撕破了脸皮，那两庄无条件联手，合力分了祝家。

也就在此时，带着两箱重礼的祝朝奉遇到了怒气滔天的祝彪。

「彪儿，你不是去扈家寻三娘吗？怎回来了？」

祝彪一听「三娘」二字，怒意便涌上心头，恨恨道：「爹，我和扈三娘的事，掰了。一个整日舞刀弄枪的野女人，我看她能嫁个什麽男人？！」

祝朝奉心中「咯噔」一下，沉下脸道：「三娘是个好女人，很配你，也很配我祝家。必是你有错在先，现在陪我去道歉。」

「爹，和我什麽干系？她养野男人了。」祝彪怒不可揭道。

「……」

祝朝奉沉默了一下，挤出浅笑：「三娘不是那样的人，况且……你娶的不只是三娘，只有祝家和扈家联姻，才能稳稳拿捏了李应。彪儿，你要以大局为重啊！」

「爹！」祝彪咬牙道：「我做不到。」

「男人就需要忍，等拿下了李家庄，扈家岂不就是我们的囊中之物，到那时，你想怎麽拿捏扈三娘都行。但现在，你得给我忍着。」

「……」

祝彪浑身颤抖，良久，这才点头道：「我会忍下去。」

「那就和我去赔礼，争取早日定下婚约。」

等祝朝奉和祝彪赶到扈家，李应和王禹两个正好出门。

「哟，祝老哥，好久不见啊！」

李应熏熏然拱手，一副老友相见的模样。

祝朝奉也是笑容满面回礼：「李员外，别来无恙，听说你又得了一匹宝马，往辽国去一趟，顶我们辛辛苦苦大半年啊！」

「刀口上舔血，都是拿命换来的。」

「谁说不是呢！你这是准备回去？」

「是啊！扈老哥，留步留步。」

扈太公笑道：「我让三娘送送你们，她痴迷武学，晚上大可不必回来，劳烦兄弟指点指点。」

「好说好说。」

扈三娘骑上一匹枣红马，陪在乌云踏雪一边，二人男才女貌，端的是惹眼。

祝彪毕竟年轻，再度忍不了了，怒吼一声，纵马而去。

祝朝奉嘴角一抽，知道李扈两家必有勾连，他也不急着离开，竟厚着脸皮向扈太公讨杯酒喝。

这才是江湖，利益之下，脸皮又算个什麽。