里奥接着说道：「我们正在进行的『匹兹堡复兴计划』，就是我们最好的故事。我们不是在向选民们空洞地许诺未来，我们是在用每一条新修的道路，每一个新建的公园，向他们展示我们正在亲手创造的未来。」

「我们不是在说，我们是在做。」

「好吧，就算我们的故事比他动听。」萨拉追问道，「那钱呢？一场市长级别的选举，至少需要数百万美元的资金。卡特赖特的背后有摩根菲尔德，有那些建筑寡头，他们可以为他提供资金，而我们呢？我们去哪里找钱？」

「现在我们来谈谈钱的问题，这是最现实，也是最关键的一环。」脑海中罗斯福的声音变得严肃起来。

「在美国的政治选举中，资金的来源无非就那麽几种。」

「第一种，也是最常见的一种，就是来自大企业和富裕阶层的金主政治。卡特赖特走的就是这条路，他的竞选金库里塞满了来自摩根菲尔德和那些建筑寡头的支票。」

「这条路我们走不通，也绝不能走。」

「第二种，是依靠政党的支持。」

「里奥，你在华盛顿有了一个盟友，约翰·墨菲，他会为你打开通往那些进步派政治行动委员会的大门。」

「那些组织手握重金，他们总是在寻找政治新秀进行投资，这是一条我们可以也必须利用的渠道，它能为我们的引擎提供最初的燃料。」

罗斯福停顿了一下，然后说道：「但你必须记住，这笔燃料带着它自身的重量和期望，它能帮助我们启动，却绝不能成为我们建造这座大厦的基石。」

「第三种，就是候选人自掏腰包。很显然，里奥，这条路也与我们无关，除非你突然发现自己是哪个石油大亨被遗忘的私生子。」

里奥在心里苦笑了一下。

「所以，我们真正的道路，就是依靠成千上万普通民众的小额捐款。」

罗斯福的声音变得有力。

「人们都以为，依靠小额捐款来对抗金主政治，是现代网际网路时代的产物。不，孩子，那都是我早就玩剩下的东西。」

「1936年我竞选连任的时候，整个国家的财富阶层都恨我入骨，共和党那边的竞选经费几乎是无限的。」

「杜邦家族，摩根家族，洛克菲勒家族，所有那些我曾经得罪过的银行家和工业寡头，都把钱源源不断地送给我的对手。」

「我的竞选经理，是一个叫詹姆斯·法利的天才，你猜他当时做了什麽？他绕开了所有那些传统的政治捐款渠道，直接向全国的普通人募捐。」

「他向那些支持我的农民，工人，小店主们呼吁，一块钱不嫌少，五块钱不嫌多。我们需要的不是你们的钱，而是你们的支持。」

「我到现在都还清楚地记得，法利给我看的那份报告里的一封信。」罗斯福的声音里带着一丝温暖。

「那封信，来自俄克拉荷马州的一个普通农民。他在那场席卷了整个中西部的黑色沙尘暴中几乎失去了一切，他的农场被毁了，他的家人正在忍饥挨饿。」

「但他在信封里，还是给我们寄来了一美元。」

「他在信上说：『总统先生，这是我口袋里最后的钱了，但我愿意把它捐给您，因为我相信，只有您，才能带领我们走出这该死的困境。』」

罗斯福的声音顿了顿。

「孩子，你记住，在选举中，一张来自那个农民的一美元，远比一张来自摩根家族的一万美元的支票，要沉重得多。」

「因为那一万美元的支票背后，只是一个冷冰冰的利益交换，而那一美元的选票背后，站着的是一个活生生的人，一个会在投票日那天，无论刮风下雨，都会去投票站，投下他神圣一票的公民。」

里奥看着因为资金问题而陷入忧虑的弗兰克和萨拉，说道：「我们并不是孤立无援的。」

「我们在华盛顿还有一个盟友，约翰·墨菲议员，我的胜利对他巩固在匹兹堡的政治地位至关重要。」

「我会去寻求他的支持，他会帮助我们打开通往那些进步派政治行动委员会的资金渠道，这笔钱，可以作为我们竞选的启动燃料。」

弗兰克打断了他：「等等，里奥。你说要去寻求墨菲的支持？你是不是忘了庆功宴上发生的事了？」

「他那个叫凯伦的竞选经理，当着你的面就想挖走我和萨拉！那背后绝对是墨菲本人的授意，他从一开始就没安好心，他想把我们这个团队拆散！」

萨拉也点了点头，她虽然没有说话，但脸上的表情显然同意弗兰克的看法。

「弗兰克，你说的完全正确。」里奥的回答冷静得出乎他们的意料，「凯伦那麽做，百分之九十九是得到了墨菲的授意，他当然想把我们拆散，然后一个个收编进他自己的体系里。」

「那我们还去找他？这不是自投罗网吗？」弗兰克更加不解了。

「恰恰相反。」里奥说，「正是因为他们尝试了，并且失败了，我们现在才拥有了和他们谈判的资格。」

他看着弗兰克和萨拉。

「你想想，凯伦给你开出了进入劳工联合会高层的条件，给你开出了年薪五位数的华盛顿职位，这些都是普通人无法拒绝的诱惑，但你们是怎麽做的？」

「弗兰克，你当场就拒绝了。萨拉，你虽然犹豫了，但你最终还是选择留在了这里，留在了我们这间破板房里。」

「这一切，墨菲都看在眼里。这向他证明了一件事，我们这个小小的团队，拥有金钱和地位都无法收买的忠诚度。」

「我们不是一群为了利益临时凑在一起的乌合之众，我们是一支真正有信念的战斗队伍。」

「在墨菲那种混迹政坛几十年的老狐狸眼里，一支像我们这样忠诚而又高效的团队，是这个世界上最稀有，也最宝贵的政治资产。」

「他知道他无法再用那种小恩小惠来分化我们，所以他只剩下唯一一个选择——那就是选择与我们整个团队进行更深度的合作，把我们当作一个平等的盟友来投资。」

「这就是政治，弗兰克。」里奥的语气变得严肃，「你不得不接受它的规则，很多时候，赢得对手尊重的唯一方式，就是向他展示你的獠牙，和他无法撼动的团结。」

他停顿了一下，语气变得更加郑重。

「但你们必须记住，这笔来自华盛顿的钱，绝不能成为我们这场战役的主力，它只能是锦上添花，不能是雪中送炭。」

「我们竞选资金的最主要来源，只能是来自于成千上万支持我们的普通市民，来自于他们自发的小额捐款。」

里奥向弗兰克和萨拉分享了「小额捐款」这种方式，以及这四个字背后真正的政治意义。

这不是一个简单的筹款手段，这是一种与人民建立血肉联系的仪式。