递送消息。他是陈家的偏房小子，在大鸣府里没人认识，在军中行走也没有什么隐患，钟怀琛最开始没有没有留意，后来才发现这少年机敏过人，每天抄送消息上百条，从不出错。

钟怀琛不由得他另眼相看，想开口让罗敏怀成年后来军中正式做文书，不过片刻之后他又一哂，澹台信对罗敏怀的栽培之意毫不掩饰，自然是希望罗敏怀能走正经科举的路子入仕，罗敏怀应当也不稀罕在军中做个文职幕官。

钟定慧这些日子也常来军中，上午跟着先念完书，下午就到营里找钟怀琛，钟怀琛有空便亲自教他，更多的时候钟定慧自己跟着军营里的教头练武，在他这个年龄是难得的勤奋。

钟怀琛要是回城得早，就会捎带上钟定慧去澹台信那边吃个晚饭，澹台信对钟定慧的疼爱一如往常，钟怀琛看着钟定慧对澹台信撒娇，自己心中也升起一股无言的温暖，等一顿饭结束，把钟定慧送上回家的马车才和澹台信讨论起河州的局势。

“林株和他的哥哥林栋恐怕也有心思了，”钟怀琛突如其来有点兴致，从屋里翻出了棋盘，在澹台信面前摆开一局，“姚思礼对此多有顾虑，吴豫倒是强硬——这性子随你。”

澹台信不为所动地落子：“他又不是我的，谈不上随谁。”

钟怀琛笑出了声：“你就这么占吴豫的便宜，等他回来又该找你叨叨。”

“林家兄弟在声势上占优，最关键的是他们能解北行宫之围，鲁金尹输也是输在这一点上，他不攻下京城反而南下河州，才让北行宫对他失去了耐心。”澹台信斟酌着落子，“河州不怕与林株动手，可如果林株并不强硬夺城，只称自己要北上解救北行宫，要河州给粮草呢？该以什么理由拒绝？”

钟怀琛指间的棋子迟迟没有落下：“大军北上要的粮草可不少，河州百姓还要春耕，哪里凑得出这么多给他？况且林株都跟着鲁金尹南逃了，他真的有胆子打回京城？”

澹台信不语，只在棋盘上堵住了钟怀琛的退路：“那你又有把握打下京城吗？”

钟怀琛长长呼出一口气：“我已经准备了快两年，只不过这些准备是打算对付塔达人的。”

澹台信没有过多地感慨，果断落子：“那便在河州站稳脚跟，有什么可迟疑的。”

“已经传信过去了。”钟怀琛心神不定，不多时就在棋盘上落了下风：“张含珍已经处理了，南汇他们审过了，还是没有你父身份的线索，张含珍也说，这事得去问澹台禹。”

澹台信拈着棋子，也是迟疑了片刻：“再说吧。”

“你好像很回避北行宫。”钟怀琛敏锐得可怕，澹台信觉得再没有可以瞒得住他的，只能轻声回答：“我并不那么在意，只是觉得麻烦，这身世负累我半辈子了，从前好奇过，现在也早就磨尽了。”

钟怀琛越过棋盘，直接握住了澹台信的手：“不用担心，世态动乱成这样，从前严重的事都不值一提了，罪臣之后也不会影响你的仕途。”

澹台信轻笑了一下抽回手，落子的同时轻声道：“下令去吧，吴豫还等着呢。”

“回来前就已经传过令了，我叮嘱吴豫，除非林株愿意打散神季军编入云泰军中，否则一根草也别想拿到。”钟怀琛棋也不想下了，起身坐到了澹台信那边，“你会不会觉得我做得有点过？”

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“一山不容二虎，想要投靠你自然要接受你的条件，否则必然是隐患。”澹台信感觉到钟怀琛靠在了他的肩上，撒娇起来不比钟定慧逊色，“林株不会答应你的条件，只要他们答应退出河州，给他们一点粮草以示仁义也好。”