魏继敏治下毫无军纪可言，在东南平叛的时候就形同匪徒，京城附近确实有大军拱卫，可中南三州缺乏组织，防务松散，西北的钟怀琛也几乎不可能在冬季分兵前来支援，军情险急，却又分三六九等，一州一城暂时的失陷或许不会动摇战局，却会令此地的百姓深受荼毒，不知会有多少人丧命，多少人的家园顷刻成灰。杨诚是个务实的人，他懂得高瞻远瞩，却又俯首惦念每一个真实的百姓。他在信中便是这样劝说澹台信的，若是单看一己得失，隔岸观火待到京城风波落定再动作也不迟。圣人春秋已高，却又不愿意放权给儿子，这时候应老子的召做老子的忠臣，日后不一定能落得什么好，所以杨诚才会因为劝说澹台信赴任而略感歉意。

可是桓州的失利他们都难以释怀，桓州无数死伤的百姓，被迫远嫁和亲的公主，都像是沉重的债务压在两人的心头，甚至午夜梦回的时候，澹台信也会想起那个神秘老道吟的民谣。文官要为民立命，武将当以守卫疆土为己任，中南三州需要他们克服万难守住，此间意义，早已超过一身荣辱万千倍。

......当然，也远远超过个人的小情小爱，澹台信垂眸看着自己空空荡荡的手腕，再一次捻灭心头升起的痛楚。

杨诚回来后听徒弟说了澹台信的态度，感到欣慰的同时，又替澹台信感到了一丝可惜。澹台信倒是平静得很，带着杨诚筹措来的军粮日暮时分来到河州府兵的大营。那一夜军帐前以血洗地，澹台信在云泰多年磨练出的手腕此时毫无保留，危急之时没有那么多时间婉转收服，铁腕治下，至少能快速整肃军纪，逼得那些安逸多年的士兵不敢偷懒。第二天操训时，澹台信暌违许久换回了军服，立在帐前看着帐下操训的将士。跟着澹台信从云泰过来的暗卫，如今边做了帐下的亲兵，靠着腰佩的斩马刀代行军纪，这些老部下再见澹台信升为封疆大吏，心中亦觉百感交集。澹台信与几年前受封时的打扮无异，清瘦的人形支起精铁编制的战甲，病气在密不透风的武装中也钻不出来分毫，冰冷的神色更让帐下将士感到威压。澹台信仿佛又回到了几年前最意气风发的时候，可跟随他多年的旧部也说不清楚，做封疆大吏或是驰骋草甸，哪个才算真正的荣勋和快意。

至少现在澹台信看起来并不高兴，亲卫的统领便是在平康带队的暗卫，澹台信重回云泰后最早召集的一批旧部，如今随着澹台信一起高升，可他也同样高兴不起来。操训后将士跟随澹台信的战马一起赶向河边，在山丘的高处，所有人都能看到隔岸喧嚣的兵马，还有不断聚集在岸边的战船。　网?阯?F?a?B?u?y?e?ⅰ???ù???è?n???〇????5?﹒?????m

魏继敏的叛军近在咫尺，河州的东面，乌诚的叛军也始终未曾根除，昨夜澹台信逼问了几个守将，在斩马刀的刀锋下，亦没有人敢保证乌诚叛军绝无渗透。

暗地里叫苦不迭的士兵逐渐安静下来，澹台信自马背上遥望着对岸的船帆，一片连结成片的灰白像是河州脖颈上环绕的白绫。座下士兵逐渐静默，直至鸦雀无声，澹台信才沉声开口：“河州算不得我的故乡，我亦没有家眷妻儿，这道防线若实在守不住，不过是个以身殉国的死法，可是诸君都是河州周边人氏，待到叛军攻入，家中父母妻儿，在叛军铁蹄之下是什么下场，看看东南百姓的凄惨就可知。”

东南两州十室九空，丁壮还能一咬牙真投了乌诚叛军，可剩下的老弱妇孺更如覆巢之卵。魏继敏之所以放弃盘踞东南转战往北，一则是为了与儿子带领的吉东人马会师，二则是东南本就受灾，叛军已经实在榨不出粮草，所以即便侥幸没有死在叛军刀下，也几乎没有可能熬过冻饿。

山丘上漫山遍野站着河州府兵，除了传令兵复述澹台信的话，再无其他声音。

“所以诸君清楚，你们比我更没有战败的余地。”澹台信本来还想再说两句，但铺面而来的冬风像是刀子一般直刺他的喉间，他尽力压住呛咳，好在想要传达的意思山丘上默立的将士都已经领会，澹台信没有让人看出异样，调转马头带兵回营。

深夜的帅帐，澹台信知道自己躺下也是睡不着的，