澹台信自嘲地笑了一下，杨诚看穿了他在想什么，干脆地开口：“我回去就会尽力向圣人举荐，别再将你困在此地玩什么权衡之术了，南疆吐于族近年来不断骚扰桓州，地方府兵羸弱不堪，当地百姓连年受苦，朝廷缺的就是你这样既懂吏治又懂军事的能臣。”

澹台信震惊大过感慨，一时间百感交集，半晌才道：“杨大人，我与您不过数面之缘。”

“一半是因为范安载，”杨诚依旧正色，“我知道他不保举闲人。”

澹台信任由胸中翻江倒海，郑重地单膝跪地，向杨诚行了一礼：“承蒙大人不弃，只是我还有个不情之请。”

杨诚扶住了他让他起身，澹台信站定之后叹了口气，眉间隐约露出连日操劳的憔悴：“我想再在云泰待几年，不为自己仕途，只因为小钟太年轻，身边可用之人又太少……等过几年军中地方的重整都初见成效，朝廷需要我去什么地方，无论官职高低，我都责无旁贷。”

杨诚定定地看了他许久，最后拍在他的肩上：“你能这么考虑，也算是我没有看错人。”

因为临走前和杨诚见了这一面，一路上澹台信都有些走神恍惚。杨诚是他遇到过的，少有的坦荡之人。他自十五岁卷入众方纷争之中，起起落落不仅见多了也已亲历过了，还是头一次有人这么直白地为他谋划前程，加予他这么高的肯定和期许。

这一遭对白太出乎澹台信的意料，后几句几乎都是出自本能地脱口而出，等澹台信头脑稍凉下来，才意识到自己方才的应对有多么潦草又多么不得体。

杨诚如今骤受圣宠，可他究竟能走多远，办完这趟差后他的使职与金令又会何去何从，谁也说不准。澹台信倒是不怀疑杨诚是真的会向圣人举荐自己，可于圣人而言，桓州那些不成气候的骚扰远不如云泰重镇的节制重要。只怪杨诚语气太真诚恳切，让自己一时头脑发热，忘了自己早就是一颗棋子，把杨诚的话当了真，甚至还请杨诚再让他在两州留几年。

澹台信思及此，不由得扶额，觉得自己多少有些可笑了。

回到大鸣府的小院里，院中的花木都像是又换了一季，屋里换了夏季的竹席薄被，侯府那边也送了冰过来，澹台信进屋之后有些恍如隔世的感觉。

钟怀琛一连两天都没有回来，旨意还没到，钟怀琛叫人传了口信让澹台信在家等他。澹台信知道他在忙什么，他父亲的棺椁从岭北运回来了，钟怀琛作为独子，要主持操办葬入祖坟的一系列事宜。

听说云泰军中的旧将老人们都去送老侯爷最后一程了，澹台信觉得失策，自己应该在泰州待到这事结束以后再回来，如今他进退维谷，去不去都只能落个受人指摘的结果。钟怀琛是不希望他去的，钟旭来传信的时候一味说着让他在家里好好休息。于是澹台信在家里看了两天书，活动着腕子重拾练字。第三天午饭的时候钟怀琛带着钟定慧一起过来了，澹台信这才知道钟怀琛不要他去，不是怕见了澹台信尴尬，而是因为他在这次落葬中力排众议，将钟定慧和钟奉仪都写进了钟家族谱，而且钟定慧不再留在钟初瑾名下，正式成为了钟怀琛的嗣子。

听说钟家的族亲无一例外地反对，这两个孩子都是郑家的血脉，改为钟姓已经不合祖制，更别提钟怀琛婚都没成，年纪轻轻就认了个嗣子，也不知道他到底想干嘛。

澹台信也觉得此事办得实在是……令人不知怎么办好。外头风言风语，也有不少是往他身上扯的，说钟侯这是要为了澹台信终身不娶了。这话旁人敢说，澹台信却是不敢听。他