？”

“平康的都尉樊晃准备了几车黄米白米，送给长公主贺寿。”澹台信和范镇一起办过案子，知道他们查案时的行话，范镇闻言就警觉起来：“多少？”

“事后清点，八万白，三千金。”澹台信面不改色地执笔，在范镇的宣纸上临着帖子，“事发的时候，樊晃曾经的手下射了他一箭，伤情不详。”

范镇盯着白纸黑字，良久之后才道：“平康一年的赋税不过二三十万。”

澹台信知道他刚正不阿，每听闻这种事总是把自己气得肝疼，开口劝慰道：“不仅是平康一府敛财，地方武官串通仓城运输，在军粮赋税里做手脚不是个例，我正是顺着这条线摸到了樊晃吞了笔银子。”

范镇这样的性格，初识澹台信的时候自然是看不起这个小人的，但他们一起办永裕侯养私兵案的时候，范镇就见识到了澹台信见微知著的本事。他自此开始对澹台信改观，逐渐感受到澹台信并不是传闻中那般狼心狗肺——至于联手扳倒申金彩为钟家平反，又结下深厚私交，那都是后话了，范镇最早肯正眼看澹台信就是因为他的本事。

“你详细说说。”范镇直觉此事牵连深远，隐隐为澹台信担忧，澹台信长叹了一口气：“这件事我有一多半都是猜测，平康、兑阳几府交到仓城的粮食里有以次充好的霉粮，而去年新收的好粮被倒卖了出去，樊晃就是通过这种方式，敛下大笔钱财。他想要在云泰两州压过我，必然加倍孝敬长公主。”

“你是从什么时候知道的？”范镇只恨自己现在不在御史台，所见所言已经难达圣听，“派来巡查的御史也是出自长公主门下，这么下去云泰军迟早被他们蛀空——这些事钟玉絜不知道吗？”

“他应该知道一些，即便知道，一时也难办。”澹台信终日都在发愁该如何处置他们二人的事，所以提起钟怀琛，本能想要回避，尤其是对于尚不知情的范镇——实在很难想象范大人刚直得活到不惑，听到这般荒谬悖伦的艳闻会是什么表情。

范镇搁置了笔，纵使访梅台再清幽，他也静不下心专注于笔墨：“长公主势大，樊晃自然巴结她。你劫掉这笔金银又能如何？地方官贪赃枉法的根源不在平真长公主一人身上，你这般出手，只可能引火烧身。樊晃这次吃了亏，也许会变本加厉地敛财，最后苦得还是当地百姓。适意，这不该是你布置的局。”

“回到云泰军中，感觉最多的就是无能为力。”澹台信揪着玛瑙手串，也搁置了笔，“自我走后，外三镇失守过四次了，曾经北迁开垦的百姓现在不是流民就是山匪，不止外镇，元景二十七年塔达人冲进了草甸，乌固城外整村整村被塔达人烧了，到现在还是白地。”

原住的百姓流离，田产顺理成章归了当地的大户，大户建起田庄，又将无家可归的百姓圈禁其间昼夜劳作。禇泉清是要功绩不假，只是私藏流民也一直是澹台信想揭开的疮疤。

那是云泰两州多年战火累加的伤痕，历经钟祁、澹台信、杜陵、钟怀琛四任节度使，这伤始终没有得到妥善的医治，拖到今日早就化脓溃烂，也许已经入了骨。澹台信有时也心绝望，他自己的气运一向很差，被他挂念的土地也是同样的多灾多病，算不准谁会走在谁的前头。

“两州匪患猖獗，深究下去又全是走投无路的百姓。”澹台信没有展开眉头，范镇也已明白，与他共同叹气，“他们在山中不事农耕，尤其老弱妇孺，过得极其艰难。所以我与他们一起劫了樊晃的寿礼，这笔钱归了他们，希望他们用这笔钱......重新成为良民。”

范镇闻言已经坐不住了：“澹台适意啊澹台适意，你聪明了一辈子，为什么这件事办得如此糊涂，你将真金白银给了山匪，他们会就此金盆洗手吗？你这是养虎为患！”

虽然范镇从来没有见过山中那位大当家，但他对人心贪婪估量得极其准确。澹台信闭上眼，他的暗卫传回来的信里已经没有好消息了，他劫住了那笔不义之财，却也只是让它转了个方向，从长公主的私囊到了另一群人的口袋，依旧没有去到它应该去的地方。