脱外衣，身上披着的正是昨天钟怀琛送过去的狐裘。他少有这样的打扮，狐裘的贵气冲淡了一点他的病气，却也簇拥着他脸上的疏离冷漠，让他看上去更难接近：“要是还能僵持呢？直接下令撤军，于士气不利。”

“那如今谁能去支援？”大鸣府附近的守将都及时地赶来商量对策，有些平时不常在大鸣府露面的外将也站在了这里，说话的人叫蔡逖阳，曾经属于兑阳府府兵，既在陈家手下受过多年的气，也和澹台信的先锋营一起出征西北，为外镇泼洒过血汗。澹台信和他对视一眼，后者笑得有些发苦，让澹台信看懂了他没有说出的后半句话：曾经的先锋营已经被你自己打散到了各处，你自己也只是个大鸣府里的困兽。蔡逖阳说这话并不是想针对澹台信，反而是在拐弯抹角地提醒钟怀琛。

吴豫也从三阳镇赶了回来，也不管他那修身养性的上司怎么想，自己上前半步出列：“侯爷，末将不才，倒也还提得动斩马刀。”

吴豫提起了斩马刀，他的暗示就更加露骨，澹台信听出了云泰军中依旧有人对自己抱有期待，外镇的危机像个火星，他们的这些期待被不可抑制地点了起来。可钟怀琛还没做出反应，他自己就先咳嗽了起来。

“末将也请命.......”比吴豫站位靠前很多的地方有将领也站了出来，站出来的人也紧盯着澹台信，眼神和吴豫他们又截然不同。云泰两州曾有七十二将，没到遇到点事就仰仗一个品行低劣的罪人，出列的人岁数不小了，虽然老将军家中的子弟不济，自己倚老卖老，军务上不怎么配合钟怀琛，但也是货真价实的战功济济，如要支援迎敌，他与他所统御的府兵倒也是合适的选择。

钟怀琛看着一众出列请命的人。不管他们是真的挂心外镇安危还是在暗自角力，只要自己有兵可用，这情况就不算太糟。他在舆图前站了许久仍没开口，直到辎重将军向他呈来了两州存粮的册子。

澹台信前些日子才耍了点花招，摸清了今年两州到底有多少家底，所以对钟怀琛难看的脸色早有预料。另外几个主张退回内镇的将军适时开口，劝说钟怀琛放弃出兵与塔达人碰一碰的打算。

军帐里又嘈杂起来，澹台信来的时候惹了不少目光，走的时候倒是悄无声息，几乎没有被人注意到。他被带到钟怀琛就寝的偏殿，坐下后不久钟旭就给他端来了平时喝的药。

军帐里的议事进行到了天黑，钟怀琛始终坚持着没有如任何一方的意，只让幕僚写好了奏折连夜报了上去，钟怀琛始终没有拿定主意，叫急性子的人心焦，又令心思各异的人难安。

他回到自己的寝帐见到澹台信的时候心才稍安，澹台信看上去倒是沉静，似乎对外镇毫不挂心一般。钟怀琛忍不住拉过了他的手，摩挲了一会儿才发现了异样，“我以为你是不急的，没想到只是装得好，全都让你的指甲遭了罪。”

澹台信的指甲很短，几乎要没到肉里了，而且断裂得不大规则，不像是用剪子修的。

澹台信也没否认：“冬天指甲脆，想事情的时候没注意就劈了。”

钟怀琛没容许他抽手，用指腹打磨着指甲坎坷的边缘：“你怎么想的。”

“整理辎重，有备无患，然后等后续的军报再做决定。”澹台信几次抽手不得，最后只能强忍着鸡皮疙瘩任他去了，“军情紧急，唯独主帅急不得。”

“在军务上，你能完全站在我这边吗？”钟怀琛握着他的手忽然抬头，澹台信下意识往后仰了一下又忍住，没有第一时间回答。

“我知道你有你的难处，可是守住外镇难道不是你的愿望吗？”

澹台信点了点头，随后又摇了摇头：“守住外镇有很多方法，看你想要的是哪一种。”