怕他在这节骨眼儿上染凉风寒。倒不是这段时间有什么要紧的军务，而是钟家的太夫人和大姑奶奶——钟怀琛的娘亲和姐姐，已经启程朝着大鸣府来了。

钟家本就是云州人士，只有太夫人的母家楚家世代为京官，楚太夫人和大姑奶奶长久客住楚家不是长久之法，可也拖了大半年，才从京城众方人的眼皮子底下启程重返云泰。

钟怀琛这几日没来由地焦躁，钟旭不懂，因为他看不出京中的微妙。

太夫人能够成行是因为钟怀琛的外祖父今秋致仕[1］，此消彼长才是天子制衡之道，钟家重新起复，被忌惮倒了霉的就成了楚家。

钟怀琛没有想过外祖父真的会致仕，外祖父任同中书门下平章事[2］近二十年，就连钟家最困难的时候，也没有人敢把火往老大人身上引，顶多是把钟怀琛的舅舅、表兄弟贬官或是不提拔，钟怀琛以为龙椅上的那位即便是对武将有一百个放不下心，可他终归是信任自己宰相的。

明明流传出那么多的君臣佳话，小时钟怀琛去外祖家玩的时候便知道楚家的字画是不能随便碰的，随处挂的可能都是上赐的御笔；明明在钟家被流放的时候，圣人还大大地发作了弹劾楚家子弟的御史，说些什么“朕知肃成[3］教子如何”。

可现在钟家稍有起色，圣人便开始担心钟楚两家联合继续坐大，外祖父小病，出了致仕的念头，圣人竟连一句挽留都没有，顺水推舟，批复痛快。

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钟怀琛心里堵得难受，眼里却终于看得透彻些了，不过是打一巴掌给个甜枣的道理，钟家倒地，楚家便没了军权的支持，这时候圣人心腹大患解决，畅快之余，大可以宽仁地安抚安抚天下文首，让天下读书人都看见他赏罚分明的姿态。

同样的，这次母亲姐姐的到来一样不是什么值得庆贺的喜事，外祖父失了势，圣人才安慰一般的恩准了母亲和姐姐回到云州与钟怀琛团聚。

鞠躬尽瘁世代尽忠的楚家虽未被流放，所临绝境却也不输于当年钟家之祸——外祖父正直，平真长公主得势以来多少次想插手朝政，都是外祖父全力拦下，早就将这些皇亲得罪透了，现在外祖父骤然致仕，楚家剩余子弟便没了庇护。

大鸣府的天还没有那么冷，但钟怀琛无端感觉自心里沁上一层寒意。是忠是奸，贤能或是平庸，原来都不重要，阖家命运不过一人一念之间罢了。

钟旭看他脸色不好，愈发担心：“主子不会真着凉了吧？太夫人来之前您可得快些痊愈，否则太夫人非扒了我的皮不可。”

钟怀琛看了他一眼，没有训斥，转身自往军营的方向走去——侯府这几年荒芜得厉害，他一个人没有家室，加上军中事情千头万绪，他没分出身来打理侯府，大多数时候都在军营里留宿——后面钟旭叫了他一声：“主子，不去南荣楼了？”

钟怀琛停了脚步，脸色阴晴不定了一会儿，又再度掉头往南荣楼去。他走得飞快，钟旭跟着他一路小跑：“主子慢些——要实在着急，我回去牵马。”

“这两步路牵什么马。”钟怀琛脚步没停，回头看了他一眼，“刚从岭北回来没两天，骨头又松散了？”