菜市口提着篮子的妇人嚼着舌根：“听说安平郡主原本心仪于他，处处为他着想，没想他是这等背信弃义之人，安平郡主多好的人，也幸亏没有托付。”

原先看好大殿下的清流们如今都摇着头：“看之前做的事情那般勤政，竟都是表象？”

几位曾力荐立储的老臣更是痛心疾首：“陛下当朝责令其闭门思过，这分明是绝了东宫之路啊！”

最耐人寻味的是，往日争得面红耳赤的新旧两党，此刻竟都默契地疏远了武德殿。御史台连夜拟写的奏本在案头堆得老高，内容无不是“请正皇室纲常”。

原本预备参选皇子妃的名门贵女，此刻都换了簪花披帛，各家春日宴的请柬雪片似的飞来飞往，举办目的都是为自家女儿、孙女另做打算。

年前年后，也就是胥子泽把那个名叫秦爱莲的江南女子带回京城的那段时日，从南方各州以各种理由北上的百姓不知不觉间多了不少。

尤其是元宵佳节过后，这种现象愈发明显，前前后后陆续涌入京城、京郊的生面孔，粗粗算来起码有数千人之众。

有声称来京城会友的，有说是走远房亲戚的，更多的是组成一支支镖队、商队，浩浩荡荡而来。

这些人不但比往年同期来得要早，那些队伍的规模也都较以往更为庞大，动辄就是一百几十人，队伍里尽是精壮的汉子。

以至于京城大小客栈人满为患，连柴房都睡满了人。

最高兴的莫过于那些有闲置民房可以出租的百姓了，房租水涨船高，比三年一次天下举子进京赶考的春闱期间都要翻上一倍，乐得他们合不拢嘴。

就连京城外郭附近的几个镇子，比如清河镇、卢沟桥镇，也平白无故多了很多陌生的面孔，这些陌生人深居简出，行为谨慎，与当地人并无多少交集。

“怎么样？我们的人都安置好了？”

漆黑的深夜，内城一座不起眼的小宅院里，一个身着显贵锦袍装扮的高大男子面对窗口坐着，背对着身后一个弓腰而立的黑衣男人，用低沉而严厉的声音发问。

黑衣男子三十多岁年纪，行为举止极为恭顺，闻言立刻回道：“回大王，具都安置得妥妥当当，没有露出一点破绽。属下已严令他们尽量少出门，避免引起不必要的注意，如今只等殿下的最后那一声召唤。”

“那个废物动静如何？皇宫可有什么动静？”锦袍男子忽然一转过身来，明明还很年轻的面容，此刻却显得脸色狰狞，咬着牙根，仿佛隐忍着极大的怒火。

“回大王，那废物被美人迷得七魂掉了六魂，终日沉湎温柔乡中，年后更是不再辅佐在勤政殿，日日带着美人醉生梦死。对京中的异常毫无察觉，一点防备都没有。”

黑衣男子恭敬地回答，“前日他还特意带了美人进宫面圣，据宫里眼线回报，想来皇子侧妃之位不久就能为她谋到。”

黑衣男子说完微微侧了一下身，窗外微弱的光线照在他那张明显经过风霜洗礼而粗糙、也明显比实际年龄老了不少的脸上，却依然掩不住那份俊俏的轮廓，还让人产生一种莫名的熟悉感。

“皇宫里那位定是认为江山稳固，高枕无忧，对忽然涌进城的那么多人竟是没有一点防备之心。”黑衣男子继续禀报，“不过，”

他停顿了一下继续说，“因为前几日还下了两场铺天盖地的鹅毛大雪，那位还命不少官员带着衙役在城里城外广设粥棚施粥赈济，我们的人混在流民中去领粥，不但吃饱了肚子，还每人都领到了一件厚实的棉衣。”

他抬起头，用阿谀奉承的眼光看着锦衣男子，再一次说道：“他倒是大发慈悲，就因为这两场几十年不遇的鹅毛大雪，便下令