年至交是为义。”

陌以新重新坐了下来，声音微沉：“你是说，三公子已经站在了阳国公那一边？”

阮玉蕊缓缓点了点头：“你所说的城门守将名叫孙延甫，正是右领军卫统领，的确对老将军言听计从，如今也正是在三哥的授意下，帮阳国公封锁四面城门。

每日上午，三哥都会亲自出面，替阳国公巡视城门。”

茶室陷入短暂的沉寂，廖乘空思忖道：“三公子只是被蒙在鼓里，不知阳国公的狼子野心。既然他是忠义之人，只要我们将信拿给他看，想必能令他改变立场。”

“不可。”陌以新与阮玉蕊异口同声。

阮玉蕊略微意外地看了陌以新一眼，等他先开口。

陌以新道：“三公子身边必定还有阳国公的人，我们暂且不能与他接触。何况我们也无法预估，以三公子的性格，会对此事作何反应。倘若他要与阳国公直接对质，还是会暴露我们的计划。”

“你无法预估，我可以告诉你。”阮玉蕊语气淡淡，却带着笃定，“三哥永远不会在朋友背后捅刀。他与阳国公是过命的交情，即便因信念不同而分道扬镳，他也会坦坦荡荡地当面说个清楚。”

她轻轻闭了闭眼，“对苏家人而言，亲人与朋友是最重要的。”

陌以新深深看了阮玉蕊一眼，道：“那么，四少夫人又为何帮我？”

“我没有帮你，只是不想再看到任何一个好人做无谓的努力。”

阮玉蕊站起身来，望向窗外的晨雾，薄光映在她的侧脸，像蒙着一层淡淡的哀意，“清友说过，陌大人是一个好人。”

陌以新同样起身，随即深深一揖：“请四少夫人帮我。”

阮玉蕊一怔，原本已迈出的脚步停在半空，终究落回原处。她的目光在陌以新身上停留片刻，神色愈发复杂。

良久，她才轻声开口：“我为何要帮你？”

理智告诉她，清友的事与这位陌大人无关，她不该因迁怒而怨怼。可此时此刻，心中那一丝无处宣泄的痛，令她无法轻易点头。

“帮我，也是帮楚朝。”陌以新静静看着她，一字一句道，“了却君王天下事，赢得生前身后名——这是四公子自幼刻下的心愿，夫人一定不曾忘却。”

“你——”阮玉蕊的双唇轻轻颤抖起来。

清友走后，她不只一次抚摸过假山上那行稚嫩的刻字，那是他留下的……最刻骨铭心的印记，是少年最炽热，也最天真的向往。

阮玉蕊缓缓阖上眼，终于开了口：“你想要我做什么？先说清楚，我绝不会伤害三哥。”

陌以新沉声道：“明日上午，在三公子出门前，设法拖住他，让他留在府中。”

“你需要多久？”

“一个时辰足矣。”

阮玉蕊心念微动。三哥自前些年断臂后，虽性情大变，沉默寡言，如今却最疼爱襁褓中的小侄，只要以孩子的事为由，一个时辰不难。

苏家满门忠烈在上，阮玉蕊身为妇人，也要守护他们守过的山河。

她没有再说什么，轻轻点了下头。

……

晨起的阳光落在眼睑上，林安只觉前方一片刺眼的白芒，不禁痛苦低喃一声，缓缓醒转过来。

虽然脑海中最近的记忆是窒息前的黑暗和那只粗暴的手，可林安很清楚，她还没有死。因为阳国公那种人，一定不会让她在彻底绝望之前轻易死去。

“你醒了？”那道沉稳冷淡的男声从不远处传来。