陌以新转向女房东，道：“秦氏，你今日到此，所为何事？”

秦华芝仍旧战战兢兢：“回大人，民妇今日路过这附近，便来收一趟房租。”

“你是如何发现死者的？”陌以新问。

“敲、敲门……”秦华芝答，“门是虚掩的，民妇敲了几下，门便开了。”

这一番盘问之后，高县令带来的仵作终于从屋里走了出来，恭敬道：“回禀大人，死者死因是脑部受钝器所伤，房中武器架上的铁锤正与伤口吻合，应是凶器无误，此外再无明显伤痕。死亡时间应是在昨夜亥时到子时。另外……”仵作顿了顿，好似有些犹豫。

陌以新道：“但说无妨。”

仵作便道：“尸斑的位置似乎有些古怪。”

“有何古怪？”

仵作解释道：“回大人，尸斑的形成，是由于人死后血液流动停止，从而坠积于尸体低下部位。按理说，如死者这样俯卧的尸身，尸斑本应分布在颜面、胸腹以及四肢的前面。然而这具尸首上，尸斑却多位于下腹部与下肢。”

高县令狐疑道：“下腹部与下肢，这是站立姿势才会产生的尸斑吧？”

“大人所言正是。”仵作点了点头，“这样的尸斑，说明死者死后不久，有一段时间是处于立位的。”

尸体……站立？林安皱起了眉。

高县令叱道：“胡言乱语，人都死了，又怎会站起来！休要在此惑乱人心。”

仵作见上官不悦，连忙缩了缩脖子，不敢再言。

陌以新不置可否，只又转向那几人，目光扫过一遍，道：“昨夜亥时到子时，你们都在何处，所做何事？”

闲人许平首先答道：“回大人，草民通常早眠，亥时已在房中睡下了。”

书生刘荣光毕恭毕敬道：“回大人，草民忙于读书，通常很晚才歇，昨夜也是子时后才入眠。”

刚被叫回来的短工陈元正有些诚惶诚恐：“回大人，草民、草民每日都早出晚归，昨夜也是子时才回来。”

陌以新问：“你回来时可曾留意到什么？”

“回大人，当时许平房中已熄了灯，刘荣光房里还亮着，他同往常一样坐在桌边苦读。还有程茂……”陈元正说着，面上浮现出一丝古怪神色，“草民回来时，他还在房中敲敲打打，但、但是……”

林安见他吞吞吐吐，忍不住道：“但是什么？”

陈元正面色愈发惶恐：“草民正要进屋休息，却听见程茂屋内隐隐传来一声低呼，接着便是类似重物坠地的声音。但、但草民无心多问，故而未作理会，之后便再无动静了。草民还以为是他不小心绊倒，碰倒了桌椅，便也未再多想……”

“莫非他便是在那时受到袭击的！”高县令眼睛一亮，“陈元正，你可从窗外看见里面人影？”

“没有。”陈元正抹着汗答，“程茂房间的确亮着灯，只是正对窗户的方向什么也没有。”

高县令忙转向刘荣光与许平，道：“你们二人呢，昨夜可曾听见动静