下两千私兵，还跟铁勒人勾结。”

“要不是朕足够小心，让新燕玩了一手‘暗度陈仓’，保不准真要阴沟里翻船。”

彼时，动乱已平，烂摊子却没收拾干净。连夜赶路的天子顾不得喘口气，将文武重臣全部叫到垂拱殿，商量善后事宜。

“谢氏作乱, 勾结外虏，证据确凿，罪不容诛，”崔芜一句话定了调，“人已押入刑部大牢，三司自己看着办，反正疏律白纸黑字摆在那儿，不必朕教你们怎么做吧？”

刑部尚书贾翊垂首称是。

“谢氏私兵，罪重者斩首，罪轻者发配边陲，妻儿充入惠民药局，”崔芜续道，“对了，此番跟随廖靖作乱的禁军是哪几个？”

彼时，卢清蕙与时逐月因着介入颇深，也在殿中蹭了个边角。听问，时逐月心头“咯噔”一下，撩袍跪地。

崔芜讶异：“好端端地，跪什么？”

“臣向陛下请罪，”逐月支支吾吾，“当时情况紧急，臣为分化叛军，假传天子口谕，允诺对弃暗投明者不予追究，还、还保他们官升一级……”

崔芜：“……然后他们信了？”

逐月点了点头。

崔芜揉摁着额角，不知该气恼麾下利欲熏心，还是无语他们心眼实诚好忽悠。

“你既这么说了，朕也不好过分严惩，不若就按你说的，”她斟酌道，“前三个投诚的，平调西北边陲，若能斩获战功，自有前程可期。”

“其他人，赏金银锦缎，允其归乡，务农也好，经商也罢，朕不过问，只不许再入行伍。”

“至于最后投诚三人，与谢氏同罪，押入刑部候审。”

天子非但没降罪，还默认了她的“分化之策”，逐月还有什么好说？

自是叩首谢恩：“臣谢陛下恩典！”

崔芜又转向盖昀：“礼部尚书下狱，其党羽牵连不少。如何填补空缺，你拟个折子，回头给朕过目。尚书之职，你也先兼着。”

此乃内阁首辅职责所在，盖昀当然不会推脱，只含笑提醒：“此番平乱，有功之臣是否该嘉奖一二？”

这是题中应有之义，崔芜果断拍板：“卢清蕙调入礼部，任礼部右侍郎。时逐月赏金三百两，绸缎五十匹。参与擒杀廖贼者，无论宫女内宦，一律赏金五十两，绸缎十匹。若有父母在世者，许提前三年归乡。”

想了想，许是觉得单纯赏赐不足以表彰功勋，遂道：“拟旨，追封时逐月亡父为兵马司指挥使，其母为正六品恭人。”

逐月骤然抬头，不可置信。

盖昀低声提醒：“时侍郎，还不谢恩？”

世间学子苦读诗书，不惜削尖脑袋也要求一个金榜题名，图什么？

除了出人头地、功名利禄，不就是为了封妻荫子、光耀门楣？

时逐月的父亲从未科举，自她入青楼的一日，便断了重振门庭的念头。

她没想到，会在这一天，以这样一种方式，达成夙愿、弥补遗憾。

“臣谢陛下厚恩，”她用头抵着金砖地上，语带哽咽，“家父泉下有知，能瞑目了。”

崔芜摆手命她起身。

“内忧”解决了，接下来该轮到“外患”。

“铁勒人好算计，挑拨大魏朝堂斗成乌眼鸡，自己坐收渔翁之利，”崔芜冷笑，“兄长以为，咱们该如何回报北廷太后这份盛情？”

秦萧自落座后便鲜少开口，直到这一刻。