爷是个好性子？”

”怕不是想见贵人，想见疯了吧？”

被嘲笑的宫人不乐意了：“我自是见过王爷……你们也知道，我在花房当值，那一日往福宁殿送花，上台阶时不慎绊了跤，险些被掌事姑姑责骂。”

“幸而王爷在旁边瞧见了，说这台阶生了青苔，确实路滑，才免去我一顿责罚。”

宫人多是穷苦人家出身，自入了宫，便是为奴为婢的命数。由着这话想起自家身世，一时都不言语。

不知是哪个先开了口：“快别说这个。咱们还算是命好的，赶上当今天子，不仅严禁打骂宫人，病了伤了还能来仁安堂看病。”

“都不说远的，便是前朝也没有这等好事。前朝皇帝的嫡公主，为着不满赐婚，闹到绝食抗命，结果怎样？她自己倒是没什么，皇帝借口底下的奴婢伺候不经心，全杖毙了。”

“这种损阴德的事，在咱们陛下手里，再不会有的。”

又有人道：“可不是嘛，陛下和王爷都是仁厚性子，定有福报。”

“要我说，陛下这回就是一时气急，等消了气，待王爷还是如往昔一般，就跟上回罚跪似的。”

听着“罚跪”二字，杜慧娘不由上了心，旁人亦然。

“罚跪怎么了？”

挑起话头的小宫人原是人微言轻，头一回得了这许多瞩目，难免有些飘飘然：“上回罚跪，都说陛下恼了王爷，却不知是做给外人看的。”

“那一晚，宫门下了钥。陛下忽然往太医院传旨，说是福宁殿常备的药用完了，让送些活血化瘀的药过去。”

“我跟着我师傅跑了趟，站在殿门口，就听里头传出王爷和陛下的说话声。虽听不清说了什么，但那笑声可响亮着呢。”

杜慧娘听到这里，心头倏忽一跳，自内堂走出，训斥道：“都什么时辰了，还在这儿闲聊？”

“该煎的药可都煎了？里头病患要茶要水，都没听见？若是日后你们病了，想要什么寻不到人，可别跟我哭。”

她如今是正六品女医官，有品级，亦是仁安堂正经的管事。虽因脾气宽和，底下人并不十分畏惧，正经吩咐句什么，还是十分有威望的。

是以她话音刚落，一干宫人已做鸟兽散，有往伙房煎药的，有照拂病人的，唯独一人避开人眼，竟是往外头去了。

苏慧娘打眼瞥见，心中生疑。

她认得这名宫人，姓苏，名湘娘，入仁安堂约有大半年，因着手脚勤快、为人伶俐，背诵药理尤其分明，很得苏慧娘看重。

若是平时，苏慧娘未必留心，但眼下正值多事之秋，她赶在这样一个微妙时刻，行踪又如此诡异，却由不得苏慧娘不谨慎。

另一边，那湘娘觑着没人注意，脚步轻快地出了仁安堂，沿着回廊曲曲折折走出一射之地，就见前头山石后立着一名小内宦。

他手中提着食盒，靴筒溅了泥点，正踩着石阶用手擦拭，仿佛只是偶然相遇。

湘娘目不斜视，只在擦肩而过时停下脚，细不可闻地说了句：“天子对那一位犹有余情，下狱之说，怕是有诈。”

小内宦微微颔首，却不答话，拎着食盒去了。

湘娘消息传到，松了好大一口气，沿着假山兜了半个圈，便要原路返回。

她自以为神不知鬼不觉，谁知拐过回廊，就见一道深青身影立在路中央，不知等了多久。