王妃舒展的眉心重新拧起，只有她和少数几个心腹侍女知晓，襁褓中的婴孩根本不是什么王子。狼王的“遗腹子”是个孱弱的女婴，这个消息足以撼动大殿上那把金碧辉煌的座椅，也会让好不容易凝聚在一起的松漠草原重新分裂。

这不是王妃想看到的，更不是已逝的北廷汗王所乐见，所以王妃隐瞒了孩子的性别，对外宣称是个男孩。

可忽律知道，这不是长久之计，孩子总会长大，她不可能当一辈子的男孩。

“为什么不可能？”王妃看着他，“她会是北廷汗国的主人，万千勇士的首领，她从出生起就拥有了广袤无垠的白山黑水，这些还不足以让她舍弃原有的性别，成为一个男人？”

忽律瞠目结舌：“但、但小殿下终会长大，如果贵族们要她成家立业，迎娶王妃呢？”

“那就娶，”王妃很干脆，“嫁进王室，就是王室的儿媳，只要给足利益和好处，不怕她不跟我们一条心。”

忽律还是觉得匪夷所思：“可是一个女孩，怎么成为汗王……”

话音脱口他就知道说错话了，因为王妃的目光变得针尖一样锐利。

“我是女人，大魏的皇帝也是女人，那个女人甚至凭着一己之身结束了中原乱世，从狼王手里抢回了幽云十六州！”王妃紧紧盯着忽律，“她可以，我的孩子为什么不行？”

忽律说不出话，本能避开她烧灼般的视线。

“这个孩子是我和汗王的骨血，我会把天底下最好的都捧到她面前，”王妃温柔抚摸孩儿娇嫩的面孔，“别人有的，我的孩子会有。别人没有的，我的孩儿也要有。”

忽律沉默良久，一言不发地握紧拳头，缓缓摁住胸口。

“无论您想做什么，”他说，“我都会誓死追随。”

相隔千里的大魏都城，被铁勒王妃视作平生大敌的中原共主日子并不好过。奉命调查安北侯遇袭一案的皇城司很快发回消息，声称在失踪地点发现激战的痕迹，还寻回了遗落的箭簇。瞧规格制式，似是铁勒所用。

当然，这并不能说明什么，因为乱世年间，许多山匪流寇会在两军交战的沙场处捡漏。所谓的“铁勒箭簇”，指不定是他们捡回去，或者通过别的什么方式得到的。

但得知消息的秦萧坐不住了。

翌日早朝，他当众出列，叩首陈情：“臣请陛下许臣离京，亲自查证此案。”

彼时，天子高居丹陛之上，十二串玉旒遮掩容颜，任谁也看不穿她此刻心绪。

“查案自有刑部和皇城司，武穆王并非刑案出身，去了又能查出什么？”她不耐道，“朕应允你，必定给你一个交代。”

秦萧却不肯善罢甘休：“臣还是那句话，史伯仁是臣看着从军的，他的能耐，臣最清楚不过。”

“他绝不是能被一两股流寇困住的人，背后定有隐情。”

“臣不能坐视麾下涉险，请陛下许臣离京驰援。”

天子好似忍无可忍，一掌拍在御座扶手上。

“够了！”她厉声呵斥，“朕已两派两拨人马赶去接应，秦卿这般言语，莫非是信不过朕？”

秦萧伏地请罪，却不改初衷：“臣请陛下成全！”

天子冷冷盯视着他，那样的目光出现过不止一次，只是往常，都是用来看待敌人的。