“镇州大营就在前头，你堂兄打算什么时候现身？”

石瑞娘笑了笑：“堂兄为人谨慎，若无万全把握，不会轻易露出把柄。”

“我猜，他总得亲眼见到镇州大营起事，才能彻底放心。”

延昭低垂眉眼，擦拭刀锋的手顿了一瞬，很快恢复流畅。

他离开镇州大营虽只数月，局面却已天差地别，盖因铁勒称臣、幽云收复，大魏国境向北推进数百里，此时的镇州再非边陲重地。

如韩筠、周骏这等昔日平级的同僚，因着收复燕云之功，备受天子器重。眼下领兵驻守北境要塞，来日回京述职，必是青云直上、官运亨通。

唯有他，被迫回京“养伤”，虽是自己抉择，并无悔意，但跟随他多年的前军将士却是无辜受牵连，困于此处前不着村、后不着店的大营，既无立功之机，亦失晋升之路。

延昭微一闭眼，将悔意咽下喉咙。

事已至此，再懊恼也于事无补，唯有困中求生，凭功勋杀出一条血路方是正道。

他抬头看着石瑞娘：“稍后我带人赶往镇州大营，你留在这儿，自有人接应。”

石瑞娘心头微震：“你不带我去？”

“军中不比别处，暴乱一起，我顾不上你，”延昭别开头，不看她水光盈盈的眼，冷冷道，“你留在这儿，我妹妹会带你走的。”

石瑞娘看着他冷硬的侧脸、高大的身躯，一时有些恍惚。

她曾怕极了这张脸，他的表情如此凶神恶煞，仿佛下一瞬就会拔刀斩落人头。他的身躯压下时，像一堵墙、一座山，能将她生生压死。

但她现在不怕了。

他的冷硬对着敌人，他的柔情从来留给她。

“好，”石瑞娘听到自己说，“你不想我去，我就不去。”

“但我不跟别人走，就在这里等你。你一日不来，我等一日。一年不来，我等一年。”

“等到满脸鸡皮、发摇齿落，一辈子过去，就干脆埋在这儿，总能等到你回来。”

许是听出她话中真心，延昭忍不住看了她一眼。

石瑞娘神色平静，眼中藏着他读不懂的情绪。

延昭有点恍惚，那一刻几乎以为自己在石瑞娘眼底看到了真心。

但……可能吗？

一个不择手段要杀她的女人，会因为离别而悔不当初，从而转变心意吗？

延昭不清楚，他这辈子最熟悉的女人只有两个，一个是他主子，一个是他妹子。

而她们……很难用寻常女子的心态揣摩。

“随便你了，”延昭粗声粗气地说，“如果我活着，我会回来找你，如果我没回来……”

他没把话说完，提着佩剑往外走去。

这一刻，石瑞娘感到没来由的恐惧，仿佛她即将被抛弃，就像之前经历过的无数回那样。本能驱使她扑过去，从后抱住延昭的腰。

后者显而易见地僵住。

“不管要等多久，一个月两个月，一年两年，我都会等下去，”她隐隐哽咽，“你答应过回来接我……不要忘了。”

延昭沉默半晌，短促地“嗯”了一声，掰开她的手大步离去。

石瑞娘留在客栈，一同留下的还有两名护卫，名为保护，实则监视。

石瑞娘知道，自己的堂兄将她当成引大鱼上钩的诱饵。