他不该小瞧她……他不该因为御座上的人是个女子就一而再、再而三地低估她。

“去请……”

话没说完，谢崇岚猝然顿住，盖因他突然想起，被他视作心腹的胡昌言早在天明时分羁押下狱。

他也算忠心，临了不忘吩咐忠仆送信，请谢崇岚代为照顾家人。

言下之意，他不会供出恩师，并以此换取谢崇岚对其家人的庇护。

谢崇岚答应了。

“只是一本账簿，无凭无据，算不得什么，”他告诉自己，“世家经营多年，且相互抱团，哪怕是当朝天子，也不是说动就能动的。”

他不能自乱阵脚，得好好想一想，再想一想。

“去，请几位大人过府一叙。”

他报出几个名字，其中之一就是工部尚书兼范阳卢氏家主，卢廷义。

管家来报信时，卢氏父女也同样书房谈话。卢清蕙正身跪坐，目光炯炯地盯视着两鬓微白的父亲。

“陛下的意思，您都明白了，”她说，“父亲，这世上没有临渴打井的道理，隔岸观火只会引火烧身，想在风暴中如履平地，就必须选择一艘船。”

“卢氏，该做选择了。”

这个决断不容易下，卢廷义疲惫地抹了把脸。

“你要清楚这意味着什么，”他看着女儿，目光沉沉，“你可以效忠天子，可以选择阵营，但这一步迈出……你将站在所有人的对立面上。”

“到时，原来为你提供助力的，会成为你的阻碍。原来庇护你的，会不择手段地拉你下马。”

“而整个范阳卢氏，也会成为世家的叛逆，所有人的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。”

“这个代价，值得吗？”

卢清蕙笑了。

换做两年前，她万万想不到自己会以全然平等的姿态，与父亲谈论起整个家族的立场选择与未来走向。

她沐浴在父亲过分凝重的目光中，享受着权力带给她的荣耀与快感。事实上，她本人尚无决定家族立场的分量，能得到父辈的重视，完全是借了身后帝王的势。

只要高居御座的天子仍是女人，这份荣耀就不会散去，只会与日俱增。

而尝过权力的甜头，没人想退回内帏，哪怕是自小受女德教化的名门贵女也不例外。

“父亲，您搞错了一件事，”卢清蕙平静反驳，“不是范阳卢氏成为世家的眼中钉、肉中刺，而是世家已然成为天子的绊脚石。”

“能收复幽云、驱逐异族的雄主，不会放任卧榻之侧由他人占据，世家与天子为敌的下场只有一个。”

她拈起案上茶盏，似是细嗅茶香。然而下一瞬，手指松开，茶盏摔在地上。

“砰”一声响，碎瓷飞溅。

“……螳臂当车，粉身碎骨。”

卢廷义如闻棒喝，全身倏震。

但他仍有迟疑：“可范阳卢氏亦是世家……”

“那是多少年前的事了？如今的卢氏说得好听，其实不过是一条分流而下的支脉，”卢清蕙冷静剖析，“父亲乱世沉浮多年，应该明白，这世间诸事原是分分合合，今日支脉成了嫡系，明日又不知哪一家寒门崛起为世家，重占枝头风光。”

“且女儿是女子，当今亦是女子，这便是卢家天然的优势。哪怕为天下女子向学者立下标杆，陛下也不会动我。”

“前提是，卢氏得识相。”

卢廷义目光闪烁，若有所思。

半个时辰后，他坐于谢府书房，听着与他一般的世家家主争执、抱怨、咒骂，口中时而应和，心中所想却与众人南