秦萧看戏归看戏，领兵多年，总还分得清轻重：“毕竟是铁勒使臣, 陛下出气即可，别伤筋动骨。”

女帝原也没想下重手，听着差不多了，冲殷钊使了个眼色。

殷钊会意，将使者拖回帐中。不过片刻，使者两颊高高肿起，河谷般淹没了鼻梁，眼睛亦挤成两道细缝。

顶着这么张脸，发声尚且困难，遑论出言不敬。这一次，使者不曾废话，将金匣中的国书直接呈与女帝。

崔芜展开国书，飞快扫到尾，柳叶长眉挑起半边：“你们国主约朕会盟？”

使者说不清话，只含混嚎了一声。

崔芜待要开口，见秦萧目光有一搭没一搭围着手中黄绢打转，遂极慷慨大方地递过去，口中道：“可以。既然贵国国主好兴致，朕就舍命陪君子了。”

秦萧：“……”

他只慢了一步，没来得及拦住崔芜，耳听得女帝放出豪言壮语，到了嘴边的无奈叹息简直要汇成汹涌风暴。

然而天子一诺，重于泰山，他不好拆自家陛下的台，只得端起八风不动的大将做派，微微一笑道：“陛下说得极是，两国会盟乃是盛举，岂有拒之门外之理？”

“还请使者转告贵国国主，我朝陛下以和为贵，不吝和谈。但若有人将我朝天子的仁德视作软弱可欺，须得问过秦某手中长刀应是不应。”

武穆王的威名，铁勒无不如雷贯耳，这话的份量显得格外不同。铁勒使者得了教训，又吃过苦头，虽恼怒异常，终究不敢造次，气咻咻地走了。

待得使者脚步逐渐远去，秦萧重新展开手中黄绢，上面有汉文和铁勒文写了同一段话。

他的视线定格在“幽州”二字上，那是北廷汗王约定的会盟地点。

所谓“幽州”，位于涿州之北，治所正是后世的北京。如今涿州已归魏军掌控，耶律璟将会盟地点定在两国实控之地交界处，至少表面看来是极有诚意的。

但事实如何？

秦萧与耶律璟交手不止一回，占过便宜也吃过大亏，自忖对他有几分了解，下意识劝阻道：“会盟之事，还望陛下三思。或可命臣为代表，不必您亲自出面。”

崔芜使了个眼色，帐内众人如颜适、韩筠尽皆会意，告退离去。

待得帐内再无第三人，崔芜对秦萧勾勾手指，后者虽无奈，还是凑近少许：“陛下有何见教？”

崔芜捏住秦萧下颌：“会盟是我同意的，却要兄长代我赴险，你看不起谁呢？”

秦萧头一回被人以如此轻佻的姿势钳制住，简直哭笑不得。

待得听清崔芜所言，不禁若有所思。

“我只问兄长一句，要你交出佩刀，换人代你领兵，你乐意吗？”

“如果你不愿意，凭什么替我身赴险境？”

秦萧揉了揉额角，意识到一个自己鲜少留心的事实。

他爱重崔芜不假，却也因她是女子，遇事不自觉地替她分担，恨不能将人藏于明堂，一辈子不必经历风雨磋磨。

但那怎么可能？

她是一国天子、九五至尊，心志之坚、手段之强，连他也只能自叹弗如。

更有甚者，他如今好端端坐在这儿，是靠着她的庇佑和恩宠，又凭什么大放厥词替她“分担”？

秦萧抬头，对上崔芜明如秋水的眼眸，照见自己的轻慢与自以为是。

“是臣想错了，”武穆王光风霁月，既知错了，亦不惧坦然承认，“臣小瞧了阿芜心胸，亦看低了天子手段。”

崔芜不屑：“小瞧了人，一句‘错了’就想抵赖？”

秦萧态度极好：“陛