纵然是御前女官出身，逐月也没受到多少优待，入住相仿的号舍，答着一眼的卷子。但她终究是女子, 不好与男子一同起卧，是以虽在同一考场，中间却有长幔隔开，只闻人声不见人影，聊胜于无罢了。

对面是一间相仿的号舍，进驻举子虽做男装打扮，却是娉娉袅袅、眉黛鬓青，一见即知是女儿身。

两个年岁相仿的女子，在男人主导的世界里相遇，彼此虽无深谈，却很自然地生出亲切之感。

三场考试，第一场经义，第二场试论，第三场试策，附加题任选。（1）

所谓“经义”，即出题者从儒家经典中截取一句话，由考生阐述义理。

试论者，一般要求考生评论经史记载的某个典故，或是某位历史人物。

试策相当于申论，考察考生对时务的了解，以及解决具体问题的能力。

难自然是难的，除了死读书，更多是考校考生们的眼光阅历，以及对时局国策的解读能力。

而这恰是逐月的优势。

她在垂拱殿一载有余，哪怕没有决策权，耳闻目睹俱是国之大事，许多想法和理念自然而然深植于心。

纵然并不十分了解背后深意，只引述皮毛，也足够应付试卷考题。

第一日考完，举子们取出事先备好的干粮各自啃着。胡饼干硬，撕扯起来十分费牙口，只能用凉水强灌下去。

逐月的条件好上许多，提篮里除了干粮，还有宫人们准备的路菜——酱菜炒的鸡丁、笋干、肉脯，或重油重盐，或用酱油腌制过，保存数日不成问题。吃时稍作加热，夹在蒸饼里，比凉水泡胡饼美味多了。

瞧瞧对面，隔壁号舍的女举人也是相似做派，只是食物更精致，除了腌制的小菜，还有容易保存的各色点心，一见便知大家出身。

简单填饱了五脏庙，将带来的大氅铺在号板上，皮裘裹成被子，怕冷的脚底垫着护膝。如此将就一宿，不算太难熬。

三日后，第一场考完，逐月被引到单独的小房间，里头备了热水梳洗。

正烤着火盆，小吏又引了一人进来，正是对面号舍的女举子。

两人相视一笑，互通了姓名。

“卢清蕙。”

“时逐月。”

不必过多介绍，彼此的底细都很清楚，哪怕出身迥异、际遇不同，但在不久的将来，两人将隶属同一阵营，结成最牢固的攻守同盟。

女官。

一连九日，三场考完，逐月卸下包袱，回到熟悉的宫城。

彼时，女帝正与外臣议事，无暇见她。逐月回了自己值房，惊讶地发现屋里早已备好热水，里头撒了新鲜花瓣，还加了她喜欢的玫瑰纯露。

再一回头，阿绰拎着个食盒进来，笑嘻嘻道：“估摸着你这个时辰该回来了，快洗个澡，然后用饭。”

“今儿个备的都是你爱吃的，陛下说了，要给你接风洗尘。”

逐月心口暖流涌动，陡然生出“归家”的错觉。

仔细想想，倒也不错，“家”之一字的含义，可不是在外时有人惦记你，归来后有人张罗打点，因重逢而欢欣喜悦？

“有劳阿绰姐姐。”

阿绰跟随崔芜最久，将自家陛下不着调的做派学了个十成十。闻言像对待棉花糖那样，拧住逐月左右面颊，不怎么客气地扯成宽饼。

“见外，”她