“陛下这一路如何走来，臣看在眼里，亦明白您心里那人是谁，”他坦言，“旁人皆以为，您留那位长住宫中，是防他沾染军权。臣却猜想，您迟迟不定枢密使的人选，怕是另有安排。”

崔芜笑了。

“知朕者，先生也。”

盖昀叹了口气。

“陛下对武穆侯之爱重，非旁人可以揣度。侯爷既不会长居宫中，自然也难以长久陪伴陛下，”他婉转道，“且侯爷领兵多年，军中威望非常人可及，若再占一重皇夫之名……”

“臣并无猜疑功臣的意思，个中利害，陛下当年想得十分透彻，否则也不会一再拒绝秦侯示好。”

“只臣冷眼瞧着，自秦侯死里逃生，您对他的态度似有转变。虽说这是陛下私事，却也干系家国社稷。”

“恕臣多嘴，您对武穆侯究竟是何打算？”

这话不该盖昀来问，可放眼大魏朝堂，除他之外再无人会问。是以明知逾越，也不能不犯一次忌讳。

从古至今，“开国君主”与“铁血悍将”是一对相爱相杀的冤家，此二者亲密无间，则国朝蒸蒸日上、攻无不克。

反之，若悍将长刀架于君王颈间，便是头一个要除了的心腹大患。届时莫说治国，光是君臣相争就够乱上一阵。

也难怪盖昀谨小慎微至此，非要问一个明白。

偏生崔芜喜欢另辟蹊径，她选了第三条路。

“朕虽未曾提及，但先生想必多少听说过，朕少时流落江南，因为某些缘由，曾落过胎，”她神色坦荡，并不以流落风尘为耻，“虽尽力调养了，可没多久就被铁勒掳掠北上，途中餐风露宿，要说没妨碍，那是自己骗自己。”

此事盖昀确有了解，但听女帝亲口承认，还是微感讶异。

“朝中所提国本之事，朕不是没考虑，只我所想与诸卿不同，”崔芜靠着太师椅，那是丁钰亲手画的图样，命匠人照着打造，椅背比寻常座椅更契合人体力学，靠着也更舒服，“当初争这个位子，非是为了家国传承、千秋万代，若真到了不得不寻人托付的时候，也未必非得崔氏血脉。”

盖昀揣度着女帝用意，微微露出惊容：“陛下的意思是……”

崔芜勾了勾唇角：“兄长公忠体国、智勇无双，难道不比黄口小儿更适合这个位子？”

盖昀：“……”

饶是他早有预料，也忍不住摁了摁额角青筋。

“陛下绮年玉貌，未尝不会有自己子嗣，倒也不必现在就做禅让的打算，”他委婉劝阻，“且武穆侯武将出身，可镇守一方，若要治国理政教化万民，怕是力有不逮。”

“秦侯未尝不清楚自己短处，是以当初未曾存有争锋天下的心思……陛下又何必强人所难？”

崔芜垂眸：“朕这么跟先生说吧，若兄长走在朕前面，这个位子交与谁都无妨。”

“可若不幸，朕比兄长早走一步，那不管是谁即位，可能容下兄长？”

盖昀眉心紧蹙。

他完全明白崔芜的意思，靖难军中将领众多，虽不乏跟随崔芜多年的老资历，可论功勋、论威望，还真没几个能与秦萧抗衡的。

一则，他是女帝“义兄”，身份上就超然于众。更要紧的是，靖难军中数得着的将领，哪个不曾在秦萧手下承过教、挨过训？

即便是隐为靖难军第一悍将的延昭，当年也没少受颜适摔打提点。

种种缘由加在一起，令秦萧纵然深居宫中、不涉朝