“你告诉我，那个人是谁？”

“是我，”史伯仁的脸颊挤压着地面，每个字都抓挠着喉咙，撕扯出淋漓血痕，“既然拿着刀，就该做好被人砍下脑袋的准备——如果连这点肚量都没有，我劝可汗，还是趁早打消入主河西的主意。”

乌孙可汗危险地眯紧眼，打量他半晌，终于一挥手。

乌孙亲兵放开史伯仁。

“你刚才说，愿意投效乌孙部，条件是放过秦萧？”乌孙可汗冷冷弯眼，“我凭什么相信你？”

史伯仁嘴角开裂，舌尖品尝到血腥味。他牢记崔芜的吩咐，该低头时绝不吝惜膝盖，将护在怀里的精铜圆筒双手捧过头顶：“这是我从那个女人手里抢来的，不知能否证明我的诚意？”

驰骋大漠的民族信奉纯粹的力量，对奇巧技艺不感兴趣。接过铜管的是同罗，他端详着铜管上的刻痕，饶有兴味：“这是什么？”

“那女人管这叫千里眼，”史伯仁硬梆梆地说，“顾名思义，凭此一物，可观千里。”

同罗脸色起先还不大相信，但是当他在史伯仁的指点下对准焦距，看清精铜圆筒中呈现的灯火闪烁、万千星河，悚然变色。

“这是怎么造出来的？”同罗立刻意识到这东西的价值，迫不及待地追问，“把图纸交出来，可汗饶你不死！”

史伯仁梗着脖子：“我没有图纸。”

同罗不信这话，抬手摁住腰间佩刀。

“我真没有，”史伯仁手一摊，摆出“要图没有，要命一条”的架势，“这玩意儿是我家少帅寻了西域匠人打造的，除了他，谁也不知道这玩意儿是怎么造出来的。”

同罗和乌孙可汗对视一眼，眼底隐着汹涌风暴。

崔芜踏踏实实地睡了一整晚，梦里没再见到秦萧，不知是吉是凶。第二天日上三竿，她被阿绰唤醒，正用早食之际，颜适忽然疾步而入，声音隐隐紧绷：“殿下，乌孙人派使求和，使者就在城外！”

崔芜手一顿，若无其事地喝完最后一点牛乳。

“知道了，”她将涌动的情绪压在眼底，“把人放进来，我去正厅见他。”

这是崔芜第一次以“北竞王”的身份接见外族使者，她并未急着露面，而是端端正正坐在镜台前，由阿绰挽了个繁复庄重的高髻。

除了以秦萧所赠的玉簪束发，更戴了一顶特制的金冠——九头凤凰仰颈向天，居中一只大凤口中垂落红翡滴珠，映照眉眼端然生辉。

她以上位者的姿态端坐正堂主位，明黄束袖拂过案面。入城的乌孙使者就立在堂下，也正不动声色地打量她。

“两日前，本王遣使造访乌孙可汗，亮明了条件，”崔芜淡淡地说，“贵可汗既有心求和，可曾带来秦萧的人头？”

那使者原不把崔芜一个女人放在眼里，还想摆摆威风：“我们可汗是大漠里的英雄，他想杀谁杀谁，想放谁放谁，可不会听一个女人吩咐。”

崔芜眼神骤冷。

“他没必要听一个女人吩咐，那本王也懒得听一个沙蛮子大放厥词，”她喝令左右，“将这人斩去耳鼻，送还乌孙大营，再告诉那乌孙王，本王的耐心是有限度的，再不交出秦萧首级，下回没了鼻子的，就是他自己！”

两旁亲卫可不管什么可汗不可汗，揪着使者