葡萄就想打发了我？”她似笑非笑地睨着秦萧，“也太没诚心了。”

秦萧目光深沉：“那阿芜想要什么？”

崔芜飞快掠过他周身，毫不客气地从秦萧拇指处扒下一枚射箭用的精铁指环收入囊中：“这个送我，勉强抵过了。”

秦萧失笑，抬手在她发髻处揉了把。

***

有了铁勒人掺和，这一年的互市局面远比去年复杂。秦萧当即决定提前半月出发，车马浩浩荡荡抵达敦煌城下时，正值七月中旬。

这一回，敦煌城外的营地规模是去年两倍不止，好些部族闻询赶来，所携的牛羊牲畜将有限的空间填得满满当当。

除此之外，还有许多从西域传来的稀罕物件，珍宝草药、香料象牙，甚至有些连崔芜都叫不上名。

她爱逛街的天性在这一刻发挥到极致，带着三五亲兵，换了胡人袍子，就像回自己家似的在胡人营地里穿行。原本只是瞧新鲜，顺便寻找合用的药材，谁知逛了半晌，还真被她瞧见有意思的东西。

“这花儿倒是稀罕，”她在一处摊位前半蹲下身，低头嗅着瓦盆里的花儿，那红花色泽嫣绯，与中原常见的牡丹芍药大不相同，且有一股幽幽的甜味，极招女孩儿喜欢。

崔芜与丁钰对视一眼，两人同时冒出一个念头：这他娘的不是后世的大马士革玫瑰吗？

“你与他讲讲价，”崔芜对丁钰咬耳朵，“若是还有，都买下来，咱们看看能不能移植关中，以后泡茶也好，蒸露也罢，都是用途。”

玫瑰是好东西，好闻好看更好用。丁钰自无不允之理，袖子一撸，跟摊主叽里咕噜地杀起价来。

崔芜在营地逛了半个下午，直到秦萧派人来请，才打道回府。刚准备上马，身后不知谁这么缺德，突然丟来一粒小石子，正砸中崔芜后脑。

随行亲卫同时拔刀，目光不善地盯着来人。崔芜亦转身，只见不远处站着一张熟面孔。

她略带烦躁地叹了口气，脸上却不动声色：“月理朵公主，别来无恙？”

那阔别一年的小公主瞧着长开了些许，眉眼颦笑间有种被大漠风霜打磨过的艳色。她摆手止住侍卫跟随，自己溜达着上前，扬起下巴倨傲道：“送你的腰带呢？怎么没戴着？”

崔芜还真戴着。她目视左右，待得亲卫退开，自己解了衣襟，露出腰间一条五彩斑斓的织锦腰带：“公主所赠，怎敢不贴身穿着？”

月理朵亲眼瞧过，满意地点点头：“算你识趣。”

说罢，脖子一伸，做出私下密语的姿态。就在崔芜侧耳偏头之际，却听她用气声说道：“铁勒人来了我父汗营帐。”

崔芜一震。

“我父汗没让我留在里头，不知道他们说了些什么，不过我猜，多半是劝我父王与他们合作，一同对付中原，”她撇了撇嘴，想做出不屑的姿态，却终是抵不过担忧，“你们……要小心。”

崔芜知道厉害，正色道谢：“公主恩德，在下铭记于心。”

比起偏安一隅的孙氏父子，既有野心也具实力的铁勒人才是中原割据的心腹大患。

崔芜始终记得那个血流成河的春日，铁勒胡骑是如何趾高气昂地撞开中原国都的大门，将昔日繁华的城池当做肆意逞凶的跑马场，烧杀劫掠之后，裹挟着大批俘虏和战利品扬长而去。

尤其是，如今的铁勒人有一个精明谨慎又颇具才干的领袖。他的眼光让她心惊，他的胸襟令她感慨，他给崔芜带来的威胁和压迫感远远胜过吴越之地的孙家父子，因为他从未因崔芜的女子身份，而对她的能力抱有怀疑。

他能在最危险的时刻，当机立断地赋予她权力与信任，哪怕她是非我族类的异族，哪怕她以女子之身闯入了被男子把持多年的权力核心。