寒汀张口, 却只发出虚弱的：“使君留情……”

崔芜回以冷笑。

所谓的“留情”，从来是强者对弱者, 是上位者对卑贱者，是手握权柄者对无依无凭者。

若她还是那个出身风尘、身份卑微，毫无自保之力的青楼贱妾, 寒汀会说出这种话吗？

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经历了自逃妾至一方豪强的转变, 崔芜前所未有地明白一个道理：乱世之中，权威与尊严原是用鲜血与尸体堆出的。

凡此一生，她再不会对任何一人留情！

火把映照出的长影笼罩住跌跪在地的部曲，他被迫以臣服的姿态仰视曾被视作卑贱的女子，咬牙道：“你这个……”

话没说完，崔芜蓦地抬腿, 一脚踩上他小腿箭疮。

部曲未及开口的鄙薄斥骂化为惨叫, 伸手要来抓她。

崔芜被秦萧调教数月，反应极快, 出鞘短刀毫不留情刺下, 竟是捅穿他手掌，钉入青石板砖缝隙。

部曲固然勇武，奈何手掌是人体薄弱部位，被利器洞穿后立刻失去反抗能力。即便崔芜拔出刀锋，由此造成的贯穿伤及二次损伤也轻易割断了肌腱、韧带、神经，甚至勾裂动脉，整只手掌完全麻木，疯狂涌出的鲜血不断带走体温。

他动弹不得, 彻底成了板上鱼肉，只能任人宰割。

崔芜却丝毫没有怜悯之意，厚底长靴踩上他掌心伤处，在部曲凄厉的惨嚎声中揪住他发髻，锋利的刀刃抵住他咽喉要害。

然后她抬起头，环顾四周，嫣然一笑。

“为免再有人扯着这个话题不放，我一次性与你们说个明白，”崔芜轻言细语，“我不是什么狗屁歧王的女儿。我出身江南，自小被卖进楚馆，逃出后又被镇海军节度使之子看中，强掳入府为妾。”

她笑吟吟得过分平静，周遭众人反倒收敛了本应生出的轻鄙之心，莫名有些脊背发凉。

“我不甘受辱，辗转逃出，又于汴梁城中遭铁勒劫虏，被带到阴山脚下、西套之地，历经九死一生，从党项定难军手中逃出，入萧关，冒王女，聚人心，定凤翔。”

崔芜用寥寥数语，将自己过去一年间的百转千回尽数概括，末了一笑：“我给你们个机会，若在座有谁对我以女子之身执掌关中不服，或是对我出身风尘有所质疑，现在可以站出来。”

崔芜自曝的身世确实耸人听闻，万幸的是，此次赶赴凉州，她所携亲兵大多是自平定凤翔起就追随左右的老人。既有共患难的情分，又有一手提拔的知遇之恩，更别提这一年多来，他们眼看着关中一点点变好，自己从流离失所的蝼蚁变得一点点扎下根系，未来的日子也有了盼头。

如何容忍旁人夺走这份安稳与盼头？

桀骜如狄斐，都撇了撇嘴角，投给孙彦一个连讥带讽的冷笑。

而后撩袍扶刀，单膝跪地：“狄斐这条命，还有萧关城的安危，都是主上给的。末将愿追随主上，赴火蹈刃，生死无悔！”

他身后的百余亲兵有样学样，跪地高声：“追随主上，生死无悔！”

百多个精壮汉子的呼喝声汇成一股，直冲夜霄，惊飞了停落枝头的鸮鸟，也惊散了遮蔽星月的浓云。

孙彦脸色极不好看，却不再是阴戾暴怒