一趔趄，好几次险些跌个狗啃泥。

眼看府衙门口的红灯笼遥遥在望，崔芜下意识加快脚步，谁知恰好踩中冰霜碎屑，鞋底一滑，险些哧溜出去。

几乎是身体本能反应，她抓住身边一物，勉强稳住身形。握紧了却发觉手感不对，低头一看，她双手并用，扒住的竟是秦萧手腕。

崔芜好似触电一般，猛地缩了手。

秦萧却无甚表情，将纸伞往崔芜方向略作倾斜，手腕正好递到她跟前。

崔芜有些迟疑，又有些不敢置信，眨巴眨巴眼，试探地看着秦萧。

秦萧极细微地点了点头。

崔芜犹豫了下，试着挪了挪脚，然而鞋底实在太滑，刚一动就是一步蹒跚。

秦萧转开视线，唇角微微抿起。

崔芜不敢再矫情，抓住秦萧伸到跟前的手腕，随着他行进的节奏迈动脚步。

冬日衣服穿得厚实，饶是如此，崔芜依然能感觉到，自己抓住的这只手腕并不十分粗壮，反而有些清瘦。露出袍袖的皮肤素白，乍一看简直有几分女子的秀气。

然而正是这只手握住的权柄与铁腕暴力，震慑住玉门关外的虎狼之邻，守住河西之地不受外族觊觎。

许是夜色太静，除了风雪呼啸，再无旁的异响。方才被秦萧岔过去的念头，重又浮出水面。

崔芜：“兄长今日究竟为何而来？不会真的只是给我送年礼吧？”

秦萧横了她一眼，开口前斟酌了好几种答案。

生于名门、长于富贵的世家子，纵然守身持正、君子心性，耳濡目染，也没少见族中兄弟叔伯挑逗正当韶龄的年轻女郎。

花言巧语、山盟海誓那一套，他不是不会，只是不屑。

尤其这一套不能用在崔芜身上。

她在风尘之地打滚十年，见惯了世情冷暖、真心伪意，绝不是几句甜言蜜语能蒙蔽的。如今又是五州之主，占据了小半个关中，能以女子之身坐稳这个位子，看人的眼光决计差不了。

与这样的人相交，贵乎一个“诚”字，越是耍弄手段，越容易弄巧成拙。

“除夕是大日子，秦某身为一军主将，不能不坐镇大营，嘉奖将士辛苦，”他低声道，“是以，恕我不能陪伴阿芜同守新岁。”

“不过，连夜赶来，陪阿芜共度元宵佳节，秦某还是能做到的。既然做得到，又何乐而不为？”

崔芜：“……”

其实这几句话平平淡淡，既无赌咒发誓，亦没有深情告白。

崔芜却从看似寻常的字里行间中隐隐觉出某种极为深沉复杂的意味，简直像是话本中说的“于无声处听惊雷”。

有那么一瞬间，她想起上一世看过的一部言情剧，剧中男主角连夜奔波数百公里，只为站在女主楼下，遥遥望一眼她房间的灯光。（1）

彼时，他对看着自己长大的老司机说：“我想通过这种方式，确认她在我心目中的分量。得出的结论是，赶了几百公里夜路，即便只是站在她楼下看一眼窗户里的光，也是乐此不疲。”

异曲同工。

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崔芜心跳得极快，分明是风雪肆虐的寒夜，血液却以异乎寻常的速度流动起来，山呼海啸般窜上头顶，将原本冰凉的脸烧得滚烫。

那一刻，她只觉整个人像是被一劈两半，属于“感性”的一半欢欣鼓舞，催促她捅破两人间的那层窗户纸。属于“理智”的一半却死死摁住心弦，以最严厉的姿态警告她，不能任性、不可冲动，这一步迈出去，就是将好容易争得的主动权交与旁人手中，日后进退荣辱，都由一个男人说了算。