下江南筹备药材，将军中诸事交付于他。谁知这小子浑得厉害，将主帅“固守大营，按兵不动”的谕令当风筝放了，瞅着秦萧不在，后脚就领轻骑远赴河套，杀了党项人一个措手不及。

难怪秦萧气得牙根痒痒。

“我真知道错了，”颜适了解秦萧，不跟他硬着顶撞，只撒泼耍赖，“都是那姓耶律的混账羔子，硬架打不过，就玩暗招偷袭。小叔叔你看，我这胳膊勒出好粗一道红印子，十天半月都下不去。”

他说着撸起衣袖，手肘处果然红痕分明。

秦萧抬眼瞥过，神色终于缓和了。

第23章

统领一地不是轻松的活计, 没人比秦萧更清楚这一点。

少年时酷爱鲜衣怒马，也曾怨恨父亲偏心，分明自己的兵事天赋更在兄长之上, 却因一重嫡庶名分受不到应有的重视，反而为嫡兄忌惮, 发配到偏远的玉门关外，一守数年，险些将身家性命葬送在沙风瀚海中。

直到李恭反叛, 引外族军侵入河西, 秦氏满门覆灭，唯他一人独撑大局。曾经肖想过的权柄以一种始料未及的方式落入怀中，他才明白，有些位子不是谁都担负起的。

如何让百姓过得好？或者说，如何让治下百姓在乱世中依然能活下去？

这是每一个上位者都不得不穷尽一生心力研究的功课，涉及衣食住行方方面面。

但是对于秦萧来说, 要做到这一点尤其艰难。

因为河西苦寒, 粮产不丰，土产亦有限, 无法与别地交换必须的物资。纵然受祁连山冰雪融水滋润, 有些绿洲屯田，却太容易受天灾影响——春有旱情，夏有蝗灾，冬日苦寒，军民无冬衣御寒，一场风雪带走的人命俱是数以千计。

面对面的战场厮杀，秦萧从没有怕过，但他对冻毙的尸骸和歉收的庄稼无能为力, 更别提掺杂其中的复杂人事，足以让习惯了军中氛围的悍将一个头两个大。

但他不能不硬着头皮上。

因为秦家已经没人了。

好比这一回河西大疫，百姓患病者数以千万计，甚至连军中都受到影响。周边邻居又没一个善茬——党项、关中、蜀国各怀心思，谁也不会将救命的药材卖给他。

实在无奈何，身居高位的河西节度使只能亲赴江南，用尽浑身解数，才从商贾手中撬出一批药材。

就这，若无崔芜暗中帮忙，也险些被孙家父子截了。

“少帅命人送回的药材，我都分发下去，也将得病的百姓按症状轻重分开安顿，一应秽物深埋处理，医者每日诊脉发药，都需佩戴面罩，进出要用净水洗手。”

颜适有意邀功，将这些时日的安排说得格外详细：“如此安排，确实令患病之人少了许多，轻症患者也大多见好。只有些年老体迈的重症病员实在没熬过来，我怕疫病过人，将尸首统一火化，每家唯留骨灰一捧以寄哀思。”

秦萧问道：“伤亡几何？”