丝毫躲懒，忙重整旗鼓，给他正经按摩起来。

只是指节总是不可避免地擦过他那块略微异常的骨头。

那块骨骺若不仔细摸，其实摸不出异样，若是普通人，仔细地摸，也不易察觉。但修习医理的专业太医，还是能一把摸出这块愈合不佳的骨骼，为了更加对症，她不禁问道：“陛下的肩膊，当年是怎么伤的？”

看模样也似有多年了，已属于沉疴旧疾。

他起先没回答，半晌后，语调沉缓地道：“朕自幼时起父母双亡，由姑母抚养长大。姑母支一张豆腐摊，靠卖豆腐抚育于朕。姑母貌美，做豆腐的手艺一绝，在当地有‘豆腐西施’的美誉，前来照顾生意的男人里，就有一伙吃姑母豆腐的咸猪，结伴欺辱于姑母。朕宰了一个。争斗时被其余打手所伤。”

当年前楚已经走向衰败，各地草寇猖獗，各方豪杰起兵竖旗，为与长安分庭抗礼。

杀了人的萧洛陵，已经不能再摆摊，为了逃命，他连夜火化了那淫贼，与姑母流亡北上，直至在陇右得到收留，投身行伍。

这条右臂在逃亡途中没有得到足够的安养，留下了永远不可能痊愈的病灶。他习武杀贼时，尚能保持血液流通，不至于僵痛难起，但到了问鼎之后陡然岑寂，日日伏案忙于政务，身体疏于活动，就不可避免地勾出了十多年的旧疾来。

绪芳初也没想到堂堂天子亦有这样的往事，一时怔住了不言。

他支起眼睑，冷峻的目中藏有一丝极力克制不易察觉的欲焰。

“所以绪芳初，朕并非你口中的真龙天子，也没甚浩荡天威，朕发迹以前，甚至远不如你。你还怕朕么。”

绪芳初心说，你都要把我千刀万剐了，我怎能不怕啊。

但此番话，她没有说出口。

恐吓是他，安抚亦是他。

弄得她一惊一乍，一颗心七上八下，一边盼着在太医署施展拳脚大有建树，一边又望着能裹住身上的这块摇摇欲坠的画皮，能安然在他眼皮底下行走，不动声色地于两年后学成离开。

不过，他毕竟是没认出自己吧，当初说的“千刀万剐”的话，显然也不是说给她听的。

他们父子俩如今都是天潢贵胄，总之是时也命也，她没搭上这艘船，人家也不会再返航来等自己了。

万事朝前看罢！

“陛下说笑。陛下有先贤斩白蛇起义遗风，卑下区区何敢冒犯天颜，陛下能屈尊让臣有机会近身侍疾，就是臣莫大的福分了呵呵。”

她笑得假假的，榻上的男人哂然地低下了脸。

下一句石破天惊：“是么？既然如此感恩戴德，那三日之期便改为隔日罢！”

什么？绪芳初惊呆了，差点儿撂挑子不干。

说实在的，以前住在山里，也有一些猎户樵夫，以及她们的妻子来向她求过医，遇到那种难缠爱闹的病患，她向来一尥蹶子把摊子掀翻了也不给他们治。

要是能把这该死的狗皇帝一脚踢下龙床，还不用为此掉脑袋就好了。

“怎么，你不愿？”

他神色自若地反问。

能说不愿么，自己挖的坑，哭着也要往里跳。绪芳初咬牙切齿、欲哭无泪地回：“臣、愿、意。臣、之、荣、幸。”

绪芳初离开太极殿时，是魂不守舍的，连用了一半的灵善膏都忘了收。

天子闭上了眼，在医官离去之后，仍俯于软榻的毡毯之间，调整气息，直至呼吸渐趋于平缓绵长。

睁眼，一瓶药膏被静置于檀木圆几之上。

药膏是白玉瓶，瓶身纹理如碎，泛着玉样的光泽。