沈染星好说歹说, 几乎用上了哄孩子的耐心, 才将面色不虞的白尘烬暂且安抚在外，独自随萧霁雪踏入这阴冷之地。

越往里走，光线越发昏暗，空气也愈发滞闷。

直到走到最深处的一间牢房前，借着栅栏外微弱的火光, 沈染星才看清里面蜷缩着的一道身影。

那身影异常瘦小，裹在脏污不堪的衣物里，几乎与身下的干草融为一体, 一动不动，了无生气。

似是听到了脚步声，那身影缓慢抬起头。

火光映照在那张脸上的一刹那，沈染星呼吸一窒，惊得后退了半步。

那是纪明月，却又完全不是她记忆中的模样。

原本乌黑如瀑的长发，此刻竟变得一片雪白，凌乱地披散着，衬得她毫无血色的脸更加苍白如纸。

她的衣衫破损多处，上面沾染着早已干涸发黑的血迹，有些伤口甚至还在隐隐渗着血丝，整个人狼狈脆弱，仿佛一碰即碎。

沈染星心头一紧，猛地转头看向萧霁雪：“你们对她用刑了？”

萧霁雪立刻摇头：“我们找到她时，她便是这副模样。她似乎也在被人追杀，伤势不轻。而且她极其抗拒我们的靠近，情绪激动时甚至会自残，我们担心逼得太紧会适得其反，所以她身上的伤……也只能暂时这么放着。”

沈染星闻言，低声道：“嗯，多谢。”

萧霁雪有些意外地看了她一眼。

纪明月是国师派来的卧底，险些害她性命，此刻她听到自己有意为明月处理伤口，第一反应竟是道谢？

牢房内的纪明月似乎耗尽了力气，只是勉强用手臂支撑着身体，虚弱地靠坐在冰冷的石壁上，连抬头都显得十分吃力。

萧霁雪见状，识趣道：“我到门口去等着，有事你唤一声便好。”

沈染星点头：“好，谢谢。”

待萧霁雪的脚步声远去，消失在甬道尽头。

牢房里陷入一片死寂，只剩下火把，偶尔发出的噼啪轻响。

过了许久，纪明月才转过头。

她看向栅栏外的沈染星，嘴唇翕动，发出的声音沙哑干涩，几乎分辨不出原本的清越：“东……家……”

不知为何，仅仅只是听到这两个字，沈染星的眼眶便猛地一热。

她蹲下身，视线与明月齐平，尽量让自己的声音听起来平稳温和：“我先找人进来，给你处理一下伤口。”

纪明月却缓缓摇了摇头，眼神空洞地望着虚空中的某一点，轻声道：“他们……治不了我。”

“什么意思？”

然而纪明月并未回答这个问题，她涣散的目光重新聚焦，看向沈染星：“你听我说，白尘烬他是当今皇上的三皇子。”

沈染星一怔，下意识反驳：“不可能，当今皇上只有两位皇子，皆是皇后所出……”

她脑中瞬间闪过某些话本里常见的桥段，惊疑道，“难道是……宫外的……”

“不是私生子。”

纪明月打断她的猜测。

事情，远比沈染星想象的，要更为复杂曲折。

“皇后的血统……有些特殊，白尘烬天生便带有无法掩盖的异常。皇上为了保护皇后，也为了皇室声誉，并未承认这个孩子的身份，甚至对外宣称，只是见孩子可爱，抱入宫中给皇后解闷的养子。”

沈染星听得心惊，忍不住追问：“你为什么要突然告诉我这些？”

纪明月扯了扯嘴角：“我不想你一直被蒙在鼓里。”

沈染星看着她满身的伤和那刺目的白发，心中的不安越来越强烈：“明月，你到底出了什么事？你身