一场街头混混的口角，一把生锈的刀子，利落地捅进他的肚子里。

《奥克兰论坛报》第二天在第四版用了一个不起眼的角落报导，「奥克兰工人联合会领袖马洛尼先生在与几名街头流氓的醉酒争执中，不幸被刺身亡，市长已下令，全城通缉那几个该死的凶手……」

那些凶手早搭上了去内华达的货运火车，天知道他们现在在哪儿喝着小酒。

正的风浪，不在街头，而在马洛尼留下的权力真空中。

「操你妈的，弗莱迪！你个荷兰杂种！」

奥克兰工人联合会的木质大厅里。

一个满脸横肉的巴尼一脚踹翻了会议桌：「马洛尼活着的时候，老子就是二把手！这位置，现在他妈的就该是我的！」

他对面那个叫弗莱迪的荷兰人，阴沉地擦着一把匕首，冷笑：

「二把手？你他妈就是马洛尼的一条狗！他让你舔屎你他妈都不敢说不！现在他死了，你就想当新主人了？奥克兰的工会，还轮不到你们这群只会喝马尿的爱尔兰土豆来做主！」

「FUCK YOU！」

巴尼瞬间上头，抓起一把椅子就砸了过去。

大厅里，几十个小头目瞬间分成了两个阵营，拳头丶酒瓶丶椅子，所有能抓到的东西都成了武器。

混乱的起源，也是一个不起眼的拉丁裔死士不经意提醒下，弗莱迪才想起了巴尼去年不小心睡了他老婆的旧帐。

另一个德裔死士则在巴尼的耳边低吼：「头儿，干他！弗莱迪那杂种说你那活儿比他抽了一半的雪茄还短！」

内斗的火焰，被几只看不见的手，疯狂地浇上了汽油。

械斗，暗杀，抢地盘。

在接下来的两周里，马洛尼的工会分崩离析，烂成了一锅无人问津的臭粥。

这正是洛森需要的。

那家倒闭的纺织厂，如今已经挂上了朱雀生丝的朴素木牌。

巨大的仓库里，来自内华达山脉的廉价木浆和圣华金河谷的棉短绒堆积如山。

旁边仓库的几十个巨大的木桶，装着从朱雀化工运来的强硷和二硫化碳

老亨利跟在阿蒙身后，帽子捏在手里，有些局促。

「阿蒙先生，所有的原料都到齐了，您看……」

阿蒙从口袋里掏出几张钞票，递给一个负责卸货的工头：「给兄弟们买酒，干得不错。」

然后他才转向老亨利：「工人都招募得怎麽样了？」

老亨利赶紧点头哈腰：「都按您的吩咐，招的都是以前纺织厂的熟练女工，手脚麻利，她们都快饿死了，绝对听话，薪水只要市面上的八成！」

「很好。」阿蒙丢给他一枚鹰洋。「你乾的也不错，下个月你负责原材料的采购。」

老亨利激动得满脸通红：「谢谢您，先生！谢谢您！我一定……」

「去干活吧。」阿蒙打断了他。

他不需要感谢，他只需要齿轮。

朱雀精工的实验室。

空气中弥漫着一股混合了酸与硫磺的甜腥味。

洛森的化学专家陆仟，正戴着厚厚的护目镜，站在一台结构复杂丶黄铜与玻璃管道交错的机器前。

他小心翼翼地转动一个阀门，一股粘稠的，蜂蜜般的橙黄色液体——粘胶，被缓慢注入一个盛满稀酸的玻璃水槽。

「压力稳定。」

「喷丝头1.2号孔，通畅。」

「凝固浴酸度达标。」

陆仟的身边，另外两名助手紧张地记录着数据。

洛森给他的是后世粘胶法的完整配方和流程。

但理论是一回事，在1878年这个连不锈钢都没有的时代，将其复现，还是比较麻烦的。

材料，温度，压力，腐蚀，任何一个微小的变量，都可能导致失败。

他们已经失败了三十一次。

「来了。」陆仟低喝一声。

只见那粘稠的橙黄色液体，在通过喷丝头的瞬间，一接触到稀酸，奇迹发生了。

它猛地凝固，化作一根根比蛛丝还要纤细，却闪耀着珍珠般光泽的白色长丝。

一名助手立刻上前，用一个玻璃卷轴小心翼翼地将这些新生的丝线从酸浴中牵引出来。

陆仟摘下护目镜，捧起那束还在滴着酸水的人造丝。

光线透过窗户，照射在上面，反射出一种近乎梦幻的光泽。

「拉力测试。」

助手将丝线固定在简陋的拉力器上，缓缓增加砝码。

一磅。

五磅。

十磅。

丝线绷得笔直，却毫无断裂的迹象！

「成功了……」陆仟几乎是呢喃出声。

他抓起旁边另一束从日本商人那里高价买来的特级生丝，放在一起对比。

日本生丝在光泽和粗细上，明显有着肉眼可见的不均匀。

而他们造出的朱雀丝，每一根都完美得像是上帝亲手拉出，均匀丶光洁丶强韧。

「陆工。」

助手激动地问，「我们是不是可以改进一下配方？我发现，如果把二硫化碳的反应时间延长三分钟，丝线的强度似乎还能提升……」

陆仟眼底闪过一丝狂热：「没错。Boss给我们的是标准。我们要做的是超越。」

「立刻准备试产设备，我要让那些日本矮子，连内裤都当掉！」

只要那些在朱雀精工定制的特殊喷丝头一到，这里，就将成为碾碎日本明治政府财政动脉的绞肉机.

与此同时，旧金山，朱雀精工的厂房也在嗡嗡作响。

「招工！再开两条生产线！」

巨大的招牌挂在兵工厂门口，下面挤满了渴望工作的华人。

能通过华青会审查，且愿意签下保密契约的年轻人，才是这里需要的新鲜血液。

这当然只是个态度，最关键的技术工序都是洛森的死士负责。

第一批朱雀0号1878步枪，一百支，已经低调下线。

它们没有流入市场。

它们的第一站，是白虎安保公司那群最精锐的死士手中。

白虎安保的死士们，在北加州荒芜的靶场上，打出那如同暴风骤雨般的5发速射时，那种统治级的火力，足以压制的一支19世纪的军队抬不起头。

前期的生产力可怜得要死，洛森压根没指望这玩意儿现在就能赚钱。

除了装备自己的核心武装，一小批精工打造的朱雀0号被送往了芝加哥。

平克顿国家侦探事务所。

白虎控股对平克顿的收购，仍然是最高等级的机密之一。

在公众面前，它们依旧是两家独立运转丶甚至在某些领域隐隐竞争的公司。

这种表象，正合洛森的心意。

平克顿侦探社的业务已经全面撤出了加州。

他们的业务重点，正向欧洲拓展。

巴黎丶伦敦丶柏林……

那些旧大陆的王公贵族和新兴的工业巨头，显然更需要平克顿专业的服务。

在这一轮全球化的浪潮中，一批又一批履历完美丶能力出众的探员，被安插进了平克顿的各个关键节点。

他们是洛森的眼睛，是他的触手，是确保这条疯狗永远不会反咬主人的锁链。

芝加哥，平克顿家族庄园。

艾伦·平克顿，这个曾经美国执法界的传奇，正坐在他那张熟悉的红木办公桌后。

距离那个被血腥和恐惧填满的夜晚，已经过去很多天了。

最初的惊慌丶愤怒丶屈辱，已经像退潮的海水般渐渐平息。

老平克顿发现，事情并不像他想像的那麽糟糕。

那个可怕的组织，并没有过多干涉平克顿侦探社的日常运营。

他们只是下达命令。

「撤出加州。」「拓展欧洲。」「盯紧卡内基。」

安德鲁·卡内基是正在崛起的钢铁大王，难道组织要对他动手？

老平克顿甚至产生了一种荒谬的错觉——

事务所的运作，居然比以前更丝滑，如臂指使。

那些以往需要耗费大量精力去平衡的内部派系，那些阳奉阴违的地方主管，扯后腿的工会探员。

一夜之间全都变得高效。

老平克顿端起桌上的威士忌，浑浊的眼球中闪过一丝复杂的光芒。

他时常会回想起那个夜晚，那个魔鬼在他耳边的低语：

「艾伦，你建立的是一个商业帝国，但它的根基是沙子。你的儿子们太软弱，你的探员们太贪婪。没有我，十年，平克顿就会被它自己的重量压垮，被那些它得罪过的政客丶工会丶匪帮撕成碎片。」

「我是在拯救你，用我的方式。」

老平克顿现在不得不承认，这或许也是平克顿侦探社以另一种方式永生下去的唯一机遇。

他的目光落在了桌上那个打开的木盒上。

一支朱雀0号1878，静静地躺在那里，仿佛一件艺术品。

「上帝啊……」

老平克顿抚摸着那冰冷的枪身，他刚刚在庄园的私人靶场打完了整整一个弹匣。

「砰！砰！砰！砰！砰！」

五声连响，几乎是在一秒钟内完成。

五十码外的靶子，被撕开一个拳头大的洞。

平克顿现役的斯普林菲尔德M1873？

跟这支枪比起来，就是一根烧火棍！

老平克顿的商业嗅觉在这一刻达到了顶峰。

他的大脑里，不受控制地闪过一幅幅画面——

装备着这种步枪的军队，排成三列，对着还在使用前装滑膛枪的敌人……

不，甚至是对着还在使用单发后装枪的敌人……

那不是战争。

那是他妈的屠杀。

他几乎能预感到，这支枪将会在全世界范围内掀起怎样的惊涛骇浪。

任何一个国家的军队，只要他们的将军脑子没被驴踢过，都会不惜一切代价装备它。

而那些没有装备的，就等着被彻底压制，被按在地上摩擦吧。

老平克顿想到的是另一件事。

朱雀精工，他们要怎麽防止盗版和仿制？

只要有足够的利润，柯尔特丶温彻斯特丶雷明顿，还有英国和德国的那些军火巨头，会在一周之内把它仿制出来。

朱雀精工要如何应对？

老平克顿摇了摇头，把这个不切实际的担忧甩出脑海。

能造出这种武器，并用那种魔鬼手段掌控平克顿的组织……

他忽然开始可怜那些准备偷窃技术的蠢货了。

而此刻，远在加州。

索萨利托码头。

北太平洋海岸铁路公司的北湾终点站。

亚伦·布莱恩特正舒舒服服的躺在吉普赛之吻的阁楼里。

吉普赛妓女佐丽娜，早已把他吸乾。

从一开始的威士忌和肉体狂欢，到后来佐丽娜贴心地为他提供那些提神醒脑的小玩意儿……

亚伦现在除了佐丽娜之外，什麽都不在乎了。

码头上的所有事务？

「去他妈的！别来烦我！找米克！！」

米克早已顺理成章地接管了码头的一切。

货运清单丶人员调度丶仓库钥匙……

以及那批从日本运来，即将在月底统一运往东海岸的生丝。

1878年，11月。

北加州的寒风开始变得刺骨。

玛琳农场的小楼里，壁炉烧得正旺。

洛森坐在摇椅上，手里端着一杯滚烫的咖啡。

他的面前，铺开的是一张巨大的世界地图。

伦敦丶奥克兰丶芝加哥丶旧金山丶萨克拉门托丶索萨利托……

所有执行任务的死士，都已就位。

所有铺垫，均已完成。

伦敦金融城的看跌期权陷阱，已经悄然布下。

奥克兰的阿尔克尼人造丝工厂，只等一声令下，就能把朱雀丝铺向市场。

索萨利托码头，亚伦·布莱恩特已经签下了最后一份允许紧急转移那批生丝的仓储文件。

一个月的时间，眨眼即到。

洛森的意识扫过网络中每一个亮起的节点。

「裸绞计划该收网了。」

ps:兄弟们求月票——

(本章完)