哈斯廷斯点了一颗烟，斟酌着开口：「平克顿拒绝了我们，他们说公司业务调整，人手不足，真是一个愚蠢的商业决策！」

韩青轻描淡写地评价道：「但这对您来说是好事，因为他们都是失败者，而我们是胜利者。」

哈斯廷斯有些为难，自己多年以来持以自傲的所有技巧，在华人经理这份专业面前，被碾得粉碎。

「加州的国民警卫队不可能永远留在那片山沟里。」

韩青直视着那双已经开始心虚的眼睛：「为了保证你们的进度，更为了安抚那群即将暴动的爱尔兰人，哈斯廷斯先生，白虎安保是你们现在唯一的选择。」

「开价吧。」

哈斯廷斯终于认命了。

「对于您这种情况，我们每年需要收取二十万鹰洋的价格。」

「什麽？每年二十万鹰洋？」

哈斯廷斯差点原地蹦起来：「你他妈的疯了吗？这比平克顿贵了两倍！」

「平克顿让您损失了十二万和六十个专业探员的抚恤金。」

韩青提醒道：「而我们的价格，先生是一份保证。」

「保证再也不会有不开眼的匪帮，对您的火车和铁路进行袭扰。」

「我需要董事会的授权。」

哈斯廷斯虚弱道。

「当然。」

韩青始终保持着微笑：「您可以现在就去发电报，而我的报价有效期只有二十四小时。」

哈斯廷斯还是妥协了。

他没得选。

董事会那群只看重利润和工期的吸血鬼，会同意的。

因为罢工和停工的代价比这二十万更高昂。

「合同拿来吧。」他咬着牙。

韩青递上一份早已拟好的合同。

哈斯廷斯在签字之前仔仔细细地阅读着每一个条款。

突然，他又愣住了。

「等等！」

「这一条。本公司服务明确排除对劳工纠纷丶罢工丶及工人镇压行为进行武装干预？」

「你他妈的又在搞什麽鬼？」

哈斯廷斯真的要疯了：「这又是什麽意思？」

「字面意思，先生」

「你们不接镇压罢工的活儿？」

「不接。」

「为什麽？」哈斯廷斯无法理解：「那他妈才是最简单的钱，平克顿他们最喜欢干这个了，一群乌合之众只需要开几枪，就全跑了！」

「我给你们再加钱，在这个价格上，再加一万！怎麽样？我需要你们在发薪水的时候震慑住那些该死的劳工！」

韩青摇了摇头：「这不是钱的问题，这是我们公司的原则。」

「原则？」

哈斯廷斯已经完全懵逼了，这还是他第一次听说一个小安保公司去谈原则。

但他还是放弃了，不敢多问。

先只要能把损失降到最低，其他的全都不重要。

他抓起笔，在合同上潦草签下自己的名字。

「合作愉快！」

韩青站起身，伸出了手。

哈斯廷斯没有去握，抓起自己那份合同直接气呼呼的离开办公室。

他不理解，镇压工人可比对付那些神出鬼没的悍匪容易多了。

为什麽有钱都不赚？

真是，古怪。

该死的华人果然就算没了辫子也跟白人不一样。

……

洛森很快收到合同签订的消息。

二十万鹰洋，又一条巨大的现金流到手了。

他嘴里叼着一根青草，看着远处，那些正在被华青会组织起来进行体检和登记的新华工。

「镇压工人？」

洛森冷笑一声：「我不帮着这群几乎被当成牲口的工人，对付你们这群吃人不吐骨头的资本家，就已经很遵守职业道德了！」

「偷着乐吧，哈斯廷斯。」

洛森之所以接下南太平洋铁路公司的保护单，不只是为了那二十万。

他现在已经提前把整个加州都当成了自己的私有财产。

后世那句要致富，先修路的口号，喊得一点都没错。

要想盘活加州的经济，安置他未来那数以十万计的华工军团，四通八达的铁路线必不可少。

南太平洋铁路公司四大巨头，他们是这方面最好的专家。

是这个时代最优秀的工蜂。

「呵呵。」

洛森笑着把草吐出去：「那就让他们辛辛苦苦地修吧。」

「用他们东部的钱，用爱尔兰人的血汗和最先进的技术，把这条钢铁大动脉一寸一寸铺满我的领地。」

「等他们把路都铺设好，我再去享受成果，岂不美哉！」

「到时候你好，我也好！」

圣拉斐尔镇议会大厅，今天挤满了人。

小镇的居民们被白虎安保的黑衣骑手们客气邀请到这里，来决定一件大事，选出新的管理者。

毕竟，上一任镇长和议员们的脑袋都被爱尔兰疯狗砍下来当球踢了。

一个镇子不能没有头儿，无论是字面意义上，还是政治意义上。

汤普森正站在临时搭建的木台前，他看上去比一个月前老了二十岁。

那只曾经能在一秒内拔枪两次的右手，现在连端杯威士忌都费劲。

「夥计们，女士们！」

他开口，底下的嗡嗡声很快消失：「我想我他妈的受够了。」

「我这辈子，见过印第安人的剥皮刀，见过内战时漫山遍野的尸体。但这些天，我亲眼看着米勒的脑袋滚到我脚边！」

「但我活下来了。」

「我不知道为什麽，也许是上帝打了个盹。但我的枪它抖得厉害。」

他举起那只颤抖的手。

「一个连枪都握不稳的警长，比一个没穿裤子的妓女还他妈的没用。」

人群中传来几声乾涩的轻笑。

「我老了，我认栽。」

汤普森解下腰间的警徽，将它扔在讲台的桌子上。

「这个镇子需要一个更勇敢的人。一个能真正保护你们的人。」

他后退一步，鞠了个躬：「我，汤普森，正式辞去马林县警长的职务。愿上帝保佑你们。反正我是保佑不了了。」

说完，他便下台径直走出了大厅。

人群自动为他分开一条路。

汤普森走远后，大厅里再次陷入死寂。

「汤普森先生是个明智的人。」一道低沉嗓音响起。

众人人循声望去。

陆远身边的那个白人主管正缓步走上台。

「他知道什麽时候该放手。」

提亚斯平静地补充道：「而现在，圣拉斐尔需要的是秩序，是重建，是安全感！」

(本章完)