当新的一天来临时，一条坏消息狠狠砸在了南太平洋铁路公司总部的办公桌上。

「哐当！」

一只价值不菲的水晶玻璃杯被副总裁大卫·道蒂·科尔顿狠狠地砸在墙上。

那张肥脸已经被气得成了紫红色。

「又被劫了？FUCK！」

「平克顿那群废物是干什麽吃的！六十个精锐啊！他们是去北加州武装游行了吗？」

这已经是短时间内的第二次！

公司的发薪火车，直接成了那群爱尔兰匪帮的移动金库！

「致电平克顿！」

大卫雪茄被他咬得变了形，菸灰簌簌落下：「告诉他们，要麽把我们的八万美金给我追回来，要麽就准备支付三倍的违约金！」

「我不管他们死多少人，合同上白纸黑字写得清清楚楚！」

电报很快抵达芝加哥的平克顿国家侦探事务所总部。

接到电报的区域主管，第一反应是荒谬。

他捏着那张薄薄的电报纸，反覆看了三遍，明明每一个字都认识，但组合在一起，就是怎麽也看不懂！

「不可能，这绝对不可能！」

「他们甚至能在野外对抗一百人以上的联邦陆军！全军覆没？」

不等他生气太久，南太平洋铁路公司的质问电话紧随而至。

「我们会立刻派人去现场核实！」

区域主管强压着邪火：「在事实没有调查清楚之前，任何关于违约的说法，我们都无法接受！」

挂断电话，他立刻下达了命令，加州分部不惜一切代价，立刻派人前往响尾蛇峡谷，他要知道那里到底发生了什麽！

……

圣拉斐尔镇。

当阿伦·克罗斯走出治安官办公室时，那些围困了他们一夜的匪帮，已经消失得无影无踪。

「呵！」

「不过是一群见不得光的老鼠而已。」

「只敢在午夜的黑暗里龇牙咧嘴，太阳一出来，就吓得屁滚尿流地滚回自己的臭水沟里去了。」

他叫来瘦猴和独眼龙，以及满脸疲惫的汤普森。

「汤普森，跟我去响尾蛇峡谷看看。」

「少校，现在？」

独眼龙忍不住劝阻：「那群爱尔兰疯狗太猖獗了，我们还是等民兵营的大部队到了，再一起行动吧，这样更稳妥。」

克罗斯猛地转头，眯眼怒视着他。

「我可是阿伦·克罗斯！是萨克拉门托屠夫！有我在，还不够稳妥？」

瘦猴和独眼龙都不说话了。

他们太了解克罗斯的脾气了，这位前联邦军少校的字典里，从来没有退缩这个词。

在汤普森警长无奈的陪同下，一行人骑着马，尘土飞扬地驶出了圣拉斐尔镇。

前往响尾蛇峡谷的土路上，他们迎面遇上了一辆颠簸的马车，车上坐着几个扛着笨重相机的男人。

是报社的记者。

克罗斯勒住马，盯着那辆马车匆匆远去，嘴角的讥讽之色更浓。

「瞧见了没有？」

「那群闻着血腥味就兴奋的秃鹫，胆子都比你们大。」

「我们还没动身，他们就已经吃第一口热乎的尸体回来了。」

「一群只会胡说八道的杂种罢了。」

瘦猴在后面低声抱怨：「上次在萨克拉门托，就是这帮混蛋，把我们一次合理的清剿行动，写成了血腥屠杀，害得少校你被那些穿西装的蠢货质询。」

抱怨声中，他们抵达了目的地。

即便有了心理准备，那惨烈的景象，还是让他们倒吸一口凉气。

被炸毁的铁轨扭曲着，就像巨兽垂死的骨架。

翻倒的铁甲车厢被熏得漆黑，不远处散落着焦黑的木柴和燃尽的灰烬。

十几具尸体，就那麽随意地散落在车厢内外。

克罗斯翻身下马，径直走向一具尸体。

他蹲下身，用匕首撬开死者的嘴，看了看喉咙里的菸灰，又站起身，仔细观察着车厢上由内向外射击留下的弹孔。

浓烟……窒息……由内向外的盲目射击……被堵死的出口……

昨夜那场屠杀，在他脑子里被清晰还原了出来。

「FUCK！」

克罗斯低声咒骂了一句：「这帮劫匪，简直是魔鬼！狠毒，狡诈！」

用浓烟把人活活呛死在铁罐头里，这种战术，简单粗暴，却又恶毒到了极点！