林黛玉微微摇头，撑起笑脸面向二人，道：「没事。」

邹氏坐了过来，捂着林黛玉的手心道：「宸儿，你是娘身上掉下来的肉，会看不出你的喜怒哀乐？别与娘亲藏着掖着，有什麽心事，还不能同娘说了？非要自己憋着难受？

在邹氏的再三追问下，林黛玉终是轻声道出缘由，「终覆县尊未能当面点我为案首。」

邹氏心下诧异，自家的娃娃何时这般上进了。

竟因为没被点案首，就如此闷闷不乐？

「我的儿，你能顺利考过，已是天大的喜事！何必强求那案首虚名？你这般模样，娘亲瞧着心疼。」

「再说，榜单未发，万事皆有可能呢。」

林黛玉知晓勋贵一脉点了案首的困难程度，除非她的才学能够力压群雄，彻底打动周县令。

但她也是尽力而为，没什麽遗憾了。

「就是不知，未取得案首，那纨絝会不会笑话我————」

林黛玉掀起车帘一角，望向外面，看着街景。

再有一日，她便又回到那小小的闺阁了。

内署房，周县令与几位巡考丶师爷正为最终排名做最后斟酌。

众人七嘴八舌，意见纷纭。

「县尊，案首之位关乎您到任后的首次人情往来。下官以为，当选一身家清正丶意向明确者为佳。譬如都察院曲大人家公子，文质彬彬，可为表率。」

另一人接口，「依我之见，礼部褚大人族中后辈四书文功底扎实，初覆亦是不凡，可点案首。」

周县令摇了摇头，「都先下衙回去吧，这几日各位辛苦了，至于这最后榜单，我亲自来定。」

闻言，除了心腹师爷，其馀人等皆是作揖告退。

「县尊老爷，您以为他们方才提到的人选如何？」

周县令叹了口气道：「右都御史曲家的女眷，是八皇子的侧妃。」

「褚家座师，是明次辅。而明次辅，向来被视作大皇子在朝中的臂膀。」

师爷点点头，斟酌着道：「既然如此，老爷是否考虑从寒门学子中择优选擢？亦可博个清正廉明丶唯才是举的美名。」

「本届考生，寒门子弟虽有心志，然文章火候，确实稍逊一筹。」

周县令喃喃又道：「镇远侯府的李宸，如何？」

「勋贵？」

师爷闻言，几乎失声，「老爷三思！勋贵子弟位列案首，国朝百年来闻所未闻！一旦公布，恐引物议沸腾，那些士子若闹将起来，参您一个媚附勋戚」后果不堪设想啊。」

「媚附勋戚？」

周县令嘴角勾起讥诮，「傅试前日送来的那两坛美酒，我是如何原封不动退回的，尔不是不知。」

「这————」

周县令霍然起身，负手走到窗边，望着沉沉夜色，徐徐道：「镇远侯府前番因「棉絮案」中秉公直言，刚受朝廷褒奖，圣眷未衰，享誉仕林。」

「更关键的是，他家向来在军中自成一体，与朝中诸皇子派系均无过深瓜葛。点他，反而最是乾净。」

「至于士子非议？若因出身便埋没真才实学，才是本官失职！本官点的不是他的出身，是他这无可争议的才学！」

见周县令心意已决，师爷不禁又问，「那贾宝玉呢？其实他诗词，文风都尚可的。」

周县令不假思索，「红椅子留给他了。」

「红椅子？这可是最后一名呀————荣国府那边如何交代？」

「最后一名，刚好看谁说本官媚附勋戚！」