梨香院，

薛宝钗独坐窗前，手中虽捧着一本《女论语》，眼神却飘向窗外，书页半晌未曾翻动。

一旁打络子的莺儿偷偷打量着，心底十分疑惑。

明明那晚并没伤到自家姑娘，怎得反倒回来以后，接连几日都是她魂不守舍。

问起来，却又不肯说是什麽原因。

活脱脱的像是莺儿印象里，林姑娘才该有的品格。

一直这样呆坐着，总不是个办法，莺儿才起身想要去斟水。

便见得薛姨妈从外间走了进来，冲她比了个噤声的手势，又向后摆了摆手。

莺儿会意，轻手轻脚的退了出去。

「丫头，你这是看什麽呢？」

沉思中的薛宝钗被突然冒出的薛姨妈唬了一跳，书卷脱手，啪的一声落在地上。

薛姨妈拾起书，扫了扫灰尘，分辨清楚是《女论语》，不由得愈发疑惑。

「这书你五岁就能背，如今怎还苦读起来了？」

薛宝钗则是拍着胸脯喘息，耳根被问得染红，「娘，你怎这般神出鬼没的，好人都要叫你吓晕了。」

「好人？我看你倒似个痴人了。若不是心里有鬼，谁会无缘无故的白日里被人吓到？」

薛宝钗不欲与她多做纠缠，岔开话问道：「兄长他可回来了？」

「蟠儿？你寻他作甚？」

薛姨妈更为不解，「他回来是回来了，可他那个不成器的，能办什么正经事？」

「不用娘亲劳心。」

薛宝钗起身便走，径自往外面去了。

望着薛宝钗的背影，薛姨妈若有所思的念道起来，「这丫头……近来不大对劲呀。」

另一头，薛宝钗来到薛蟠房门廊下，却是又犹豫起来。

近几日，她时不时就会想起林黛玉元宵那晚的矫健身影，以及镇远侯眼中，那藏不住的欣赏之意。

这给了她莫大的危机。

虽说，她也没分辨清楚自己对李宸到底怀揣着怎样的情感，但是被林黛玉那一激，就变得有些不甘人后了。

「林妹妹也说，这是公平竞争，我若什麽都不做，这叫什麽竞争？」

打定主意，薛宝钗正要叩门，却是门先开了，一根粗门闩险些落在她面门。

薛蟠急忙收住了手，惊愕道：「妹妹，你怎得到我这来了？」

薛宝钗脸色一白，往后惊退了半步，拧眉问道：「你这是作甚？」

讪讪收回手，薛蟠忙侧过身，将薛宝钗请进门来。

「我听见门外有脚步声来回走动，还当是哪个不长眼的小蟊贼，妹妹勿怪，勿怪。」

说着，就让小厮去备茶。

待宝钗在唯一乾净的太师椅上坐定，薛蟠搓着手问：「妹妹寻我何事？」

薛宝钗沉吟片刻，道：「前些日子李公子托你办的书肆，进展如何？」

「都按宸兄弟吩咐办妥了！」

薛蟠拍着胸脯，「我把董掌柜派去打理，原先那些夥计都打发了，都换上了他挑的靠谱人，只等宸兄弟发话开张！」

见薛宝钗眉间隆起，薛蟠心虚问道：「这有什麽不妥吗？」