连与紫鹃丶雪雁同榻，她都要适应个几日呢。

可眼下，实在是不好抽身。

正思忖着如何止住这势头，忽闻院外脚步声响，二人齐齐看向窗外。

香菱轻声道：「许是老爷回府了。」

林黛玉如蒙大赦，立刻起身，「我去给父亲请安！」

说着便披衣出门，将香菱那欲语还休的目光，暂且抛在身后。

正堂内，镇远侯李崇独坐灯下，眉宇间尽是疲惫。

「父亲安好。」

林黛玉上前行礼。

李崇抬眼，微微颔首：「先生今日可曾授课？」

「先生说要准备一日，明日再讲。」

「嗯，也好。」

李崇叹道，「方才路过先生院外，见灯烛未熄，尚有诵书之声，难得他如此尽心。宸儿，切莫辜负师长厚望。」

「孩儿明白。」

二人相对无言，一时静默。

林黛玉正欲告退，李崇却忽又开口，声音低沉，「宸哥儿，近日京城那采花贼的案子，你可知晓？」

林黛玉心头一跳。

「怎麽又来了？我只想安心读书，实在不愿再卷入这些是非。」

房里应顾不暇，在堂前却又要被问策，真是前后皆堵。

正待寻词推脱，李崇已自顾自说了下去。

「此獠狡诈异常，善易容，常扮作女子模样，踪迹难寻。若在上元灯会上再生事端，为父这新官上任的头一把火，怕是烧到自己头上喽。」

李崇揉着额角，难得地在外人面前露出几分颓唐，自嘲笑笑。

林黛玉见他如此，心下微软，但想起李宸所言，不涉政事，不禁斟酌再三而开口，「父亲不必过忧。」

「此贼既以制造恐慌为乐，欺世盗名为嬉，上元佳节万众瞩目之时，他定会再次出手。」

「父亲大可将计就计，在辖下几处灯市预伏精干人手，张网以待。或许决胜之时就在当晚了。」

李崇闻言，沉思片刻，缓缓点头：「为父亦是此想，宸儿有心了。」

……

待林黛玉回到房中，却见香菱已铺好床褥，侍立一旁，眼巴巴地望着她。

出去走这一圈，竟是把躲避的目的忘了个乾净。

林黛玉无法，只得硬着头皮，如昨夜一般任由她伺候着洗漱丶按摩。

待一切停当，香菱又欲钻进被窝，林黛玉慌忙抬脚阻拦。

「香菱姐姐。」

迎着香菱柔情似水的目光，林黛玉搜肠刮肚，硬挤出一个理由，「今夜……我身子有些不适，恐不便与你同榻了。」

香菱一怔，关切问道：「爷哪里不舒服？可要请郎中？」

「呃……就是。」

林黛玉支吾着，忽灵机一动，低声装病，虚弱道：「每月总有那麽几日……不太爽利。姐姐，也是知道的。」

屋内霎时一静。

香菱眨了眨眼，脸上写满了困惑与难以置信，半晌才讷讷道：「爷说的是『天癸』？这……男子也有吗？」