外书房内，炭盆早已燃尽，寒意侵肌刺骨。

镇远侯李崇正蹲身费力地拨弄着炭火，火摺子的微光映出他的眉头紧锁。

茶炉冰冷，一如他此刻的心境。

「父亲，我进来了。」李宸的声音自毡帘后响起。

便又听得侍立门外的小厮告辞离去。

李崇动作微滞。

李宸主动上前接过了他手里的火摺子，熟练地生火丶煮水丶煨热茶炉。

屋内渐渐多了薪柴燃烧的声音。

儿子为何而来，李崇也想得清楚，萦绕在脑中的复杂心事，是左右镇远侯府未来走向的要紧事。

但昨晚儿子并未寻他来，他便也不想让李宸再牵扯其中。

眼下，又不是一般光景了。

「陛下未曾明示。」

良久，李崇才沉声开口，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫与失落。

双手捧着李宸递来的热茶，暖意却似乎透不过心底的冰凉。

李宸为自己也斟了一盏，坐在下首，缓声道：「父亲，恕儿子直言。直臣固然可敬，然古之魏徵能名垂青史，岳武穆却含冤风波亭，所遇之君不同，其道亦殊。」

「宸儿！」李崇眉头一紧，斥声道：「慎言！不可妄测君心。」

「儿子并非妄测君心，而是体察圣意。」李宸迎上父亲的目光，语气平和却坚定，「父亲可知，此番递上的，不只是一桩贪墨案，更是一道迫陛下裁决的难题。」

「难题？可昨日，你不是才说了『只问道理，不问吉凶』？难不成圣人道理只能躺在书本里？」

「嗯？我说了？」

李宸被父亲反驳的一怔，而后低下头暗暗抽了抽嘴角，「好你个浓眉大眼的林黛玉，你竟也藏私？说好的单纯呢？」

迅速压下心底腹诽，李宸再抬起头，换上笑一脸从容，「并非如此，父亲想想看，此案一旦摊开，牵扯的便是天家颜面丶皇子声誉。届时，朝堂之上，言官闻风而动，各派系藉机倾轧，牵一发而动全身。」

「陛下首要考量，是江山社稷之稳，朝局大势之衡。父亲想让陛下在『法理』与『安稳』之间做何抉择？此举，与逼陛下亲手处置骨肉，又有何异？」

一番话，如同冰水浇头，让李崇骤然清醒。

他深居军营，对于朝堂政务虽有了解，却远不及亲近文臣，朝圣的机会更不多。

若非他刚自掏腰包填补军需，搏得好名，恐怕都难以入宫。

李崇倏忽回想起面圣时，泰安帝那看似嘉许，实则意味深长的目光。

以及那句「李爱卿忠心可鉴，不愧为将门之后」的评语。

原来，那都不是赞许，是告诫。

李崇脸色微微发白，握着茶盏的手指关节渐渐泛青。

「如此说来……是为父，将陛下置于了两难之地？」

「非是父亲之过，而是方法略欠周全。」李宸见父亲听进去了，语气放缓，身体微微前倾，「陛下需要的不是忠臣死谏，而是能臣分忧啊。」

「能臣？」李崇喃喃重复，眼中困惑不已。