薛蟠诨号「呆霸王」，是金陵城里头一号的纨絝公子，终日不学无术，纵情声色，寡母薛姨妈又溺爱，便养成了今日的性子。

然他有万般不好，却唯有一点，重情义。

听了李宸方才的高谈阔论，薛蟠胸中热血翻涌，以为遇到了生平知己，喷着酒气感慨，道：「哥哥我是没什麽本事，也没什麽学问，可哥哥这双招子亮得很！谁是真豪杰，谁是假清高，我一眼便瞧得出来！」

「宝玉？哼……他背地里乾的那些事儿，未必就比我乾净！不过是会投胎，生在那麽个锦绣窝里罢了！」

「可宸兄弟你不一样！我看你便是能做大事的人，往后若遇见难处了，一定来寻哥哥。哥哥没别的本事，手上倒还宽裕些。」

说罢，便从李宸肩头抽回了手，相敬先饮一杯。

李宸便也随之举杯。

「薛大哥客道了，今日做得东道已是吃得尽兴，如今时候不早，也是该回府了。」

见李宸起身要走，薛蟠忙伸手阻拦，道：「诶，眼见着都要入夜了，还回去做什麽？方才唱曲那两个你可留意了，样貌算是精致，为保她们不长舌，今晚少不得要『好好叮嘱』一番」

「你我兄弟一人一个如何？」

李宸顿感头痛。

果然这薛蟠是正经不过三秒。

「薛大哥美意，在下心领了。只是家规森严，房中至今连个贴身伺候的丫鬟都无，实在不敢在外流连。」

李宸隐晦的说着。

他是真不能留在此处逍遥快活，明天十日之期已到，一早上林黛玉要从这青楼里醒来，怕不是要生吞活剥了自己。

「竟有如此之事？」

薛蟠一怔，又不禁促狭笑道：「啧啧，你看宝玉那厮，清白二字总挂在嘴边，却也吃了不少丫鬟的胭脂了。原来兄弟你才是真『清白』。」

「也罢，你洁身自好，哥哥也不能强留，那我们就一同回府。」

薛蟠唤了随身的小厮去柜台结帐，便与李宸二人相伴出酒楼正门骑马。

等小厮来报时，李宸才知这一顿饭就花了整整八百两，不禁暗暗咋舌。

二人于店门前执鞭上马，薛蟠犹自宽慰道：「宸兄弟，宝玉那边不必挂心。他那性子，恼了也不过是回去生几天闷气，断不会端出荣国府的名头来搬弄是非。这会儿，怕是早钻到哪个姐姐妹妹房里求安慰去了。」

「哈哈哈。」

……

宝玉房内，大丫鬟袭人被碧痕从睡梦中唤起。

「好姐姐，快去瞧瞧吧！二爷一回来就倒在榻上生闷气，问什麽也不答，真真急死个人了！」

袭人知是宝玉的老毛病又犯了，忙披衣起身，匆匆赶往正房。

刚一进门，便见晴雯倚在窗边，俏脸含霜，冷言冷语道：「在外头吃了酒，回来倒拿我们作筏子。想必是醉糊涂了，只认得你袭人姐姐，等着你来哄呢！我们这些人，原是端不上台面的。」

袭人脸上一热，却不好与她争辩，只软语央求：「好妹妹，今日且让我守着二爷吧。他吃了酒，夜里若吐了，不好收拾。」

晴雯冷哼一声，甩了帘子自去了。

袭人这才得空坐到榻边，柔声问道：「我的爷，这又是怎麽了？可是在外头受了什麽委屈？说与奴婢听听，也好替你分忧。」

贾宝玉面朝里壁，一动不动。

袭人怕他犯了痴病，只得探过身子，扳过他的脸来，却见他眼眶通红，竟似哭过。

「爷！」袭人心中一紧，「您不是同薛大爷出去的麽？莫非是他……」

「袭人姐姐。」宝玉忽然翻身坐起，紧紧抓住她的肩膀，目光灼灼，「你说，功名利禄，就那般重要？世上之人，为何个个追逐不休，竟寻不出一个像我这般淡泊的？」

袭人被问得一怔。她深知王夫人盼着宝玉上进，可此刻若直言，无异于火上浇油。她心思电转，忽然想出一祸水东引的法子来。

「我的爷，这等深奥的问题，奴婢如何答得上来？您何不去问问林姑娘？她定然是明白您的。」

宝玉闻言，眼睛骤然一亮，拍手道：「是了！我怎麽忘了林妹妹！林妹妹定然不会说那些『混帐话』！」

他当即跳下床榻，抓起外衣便冲出门去。

宝玉和林黛玉仍住在一处院内，往来只需经过一处连廊。

等他立在林黛玉房檐下时，屋内灯还没熄。

窗边珠帘影影绰绰勾勒出一道身形，似是林黛玉还没睡，仍伏在案边疾书，十分专注。

贾宝玉心下爽利，深吸口气，叩响了门扉。

「林妹妹，你可睡了？我……我有话想与你说。」

屋内，正在铺着床褥的紫鹃丶雪雁一并回头，后又望向在案边忙碌了一整日的林黛玉。