姜白石之所以没有先说京营，便是因为皇帝已经贡献了四万腾骧卫骑兵了，他怕再说京营皇帝会不满意。其次，而来绍绪四年襄城伯带去的兵中，就有京营的，那一战损失了六万兵马，其中一半多是京营的。如今京营已经没有三十万兵马了，只有二十五万馀，又带走了四万，所以只有二十万馀。第三，丁世晔也在御书房，姜白石不想和他发生冲突。

「可调多少人？」皇帝又问。

姜白石没有直接说话，但是丁世晔也不说话，所以姜白石只能硬着头皮说：「京营额定三十万兵马，如今已经走了四万。」

「那还是可以调的。」皇帝说。

「陛下，」果然丁世晔出来说话了，「绍绪四年，襄城伯宣化抗狄，便是京营兵马。自绍绪四年起，需兵部勾补军户，招募民壮。而三年间仅勾补军户八千，招募民壮五千。再加上此次御马监陈掌印已奉旨，带走了四万腾骧卫，如今只有二十万了。」

皇帝沉默了。

「陛下，可从山西镇调兵五千，」袁罡道。

「首辅以为如何？」皇帝问严泰。

「回陛下，微臣以为大同当出兵。」严泰提了一个新的思路，「既然大同北部已经发现北狄五万兵马，又不攻打大同，何不出击？大同有兵十三万，即便不能全歼，也可阻扰北狄合师，缓解宣化压力。」邓修翼又看了严泰一眼。

「忠勇侯以为何如？」

「微臣愿为陛下领兵抗狄。」

皇帝看了蓝继岳一眼，他还是一如既往没有主见。

「你们先退下吧」，皇帝道。

于是各重臣告退。

「说吧，」皇帝对着邓修翼说。

「回陛下，奴婢以为首辅所言极是。大同北部已经发现有北狄兵马，来回逡巡，既不攻打大同，又无其他作为。意图何来？粮草何以为继？」邓修翼道。

皇帝原本靠在椅子上的身体，微微坐直了一点。

「还有，奴婢一直有一个疑问，北狄到底有多少兵马？」

「你说说，你以为有多少兵马？」

「奴婢查阅隆裕朝奏报，北狄数次犯边，每次兵力约在十万上下。绍绪四年是北狄兵马最多的一次，陈兵十八万。被我大庆迎头痛击，精锐死六万，伤更多。如今过去三年，何来二十五万兵力？竟是隆裕朝翻倍？」

邓修翼说到这里，停了一下。后面的话，要皇帝自己去想，自己不能说出口。

皇帝也没说话，邓修翼不知道皇帝是在思考，还是用沉默逼他说出口。

于是他道：「再者，宣化总兵力十五万。即便宣化城被围，城中有兵五万不得动弹，仍有十万兵力，分布东丶西丶南三路。缘何镇北侯奏中说他可以调兵力，仅怀来一万，腾骧一万？另外九万兵力去哪里了？腾骧另三万驻守怀来。可腾骧卫本是骑兵，守城何用？此皆奴婢百思不得其解之处。奴婢不通兵事，故还请圣裁！」

「缘何姜白石不说？是其亦不通？还是另有缘故？」

「姜尚书久掌兵部，当不是不通。」

「那是何缘故？」

「陛下，腾骧卫直属陛下，陈掌印奉旨而去。大同现总兵为秦烈，亦是五军都督府右都督。而宣化到底发生了什麽，镇北侯语焉不详，姜尚书确有为难之处。」

「这是忠心用事？」绍绪帝声音高了起来。

「陛下，不如只招姜尚书单奏，亦可看看原委。」

「宣！」

于是姜白石便单独进了御书房。

「姜白石，如今只你一人，你便畅所欲言。」皇帝道。

姜白石抬头看了皇帝一眼，目光回转时，瞥过了邓修翼，只见邓修翼面无表情，只是垂目躬身立着。他知道一定是各位重臣走后，皇帝问了邓修翼一些话，所以才把他又召了进来。他想起之前便是奏对后，皇帝才同意陈保带着腾骧卫四万兵马去了宣化，于是他决定赌一把邓修翼会帮自己。

「回陛下，臣疑宣化丶大同奏报北狄兵马数目有误。自隆裕朝至今，北狄哪来二十五万兵力？而两镇虚报之目的一来为邀战功，一来为拖延。北狄此来当是劫掠粮草过冬。劫掠过后，必当北返。两镇当是为了拖延战时，以请求增兵，逼中枢四方调兵。譬如若从蓟镇调兵，十日后到。若从京营调，则五日后到。恐此时北狄已经扬长而去矣。」说着姜白石跪下道：「陛下，尤其大同，既已发现有北狄兵马逡巡，不战不拦，臣实不明为何如此？伏祈陛下谅臣恳切之心，边将骄悍，勋贵畏葸。」说着，姜白石竟老泪纵横起来。

皇帝并不叫他起身，而是追问，「如今没人，你便说当如何办？不要有顾忌。」

「请陛下命大同出击！」姜白石膝行半步，指尖点向御案上的舆图，「大同奏报言，北狄西路五万在大同北境逡巡，其营地必沿苍头河谷分布。此河谷宽二百里，秋草丰茂却无险可守。大同若出威远堡，经玉林卫西进，焚毁河谷草场，北狄马无食必退！大同现有兵十三万，然采凉山防线可留三万固守，臣请调五万精锐出塞，沿途堡寨如得胜堡丶镇羌堡均可为后援，绝无空虚之患！」

皇帝手指敲击着舆图上的怀来城：「你说陈保与曾达合兵，则怀来空虚。怀来与保安州相隔三十里，如何呼应？」

「陛下明鉴！」姜白石叩首道，「怀来控洋河河谷，保安州扼桑乾河源，两城如铁钳锁北狄南下之路。臣已算定：陈保率腾骧卫骑兵三千守怀来，另七千于城外妫水河畔扎营，另外两万腾骧卫骑兵交付曾达；曾达率宣府兵一万驻保安州，分五千扼守土木堡粮道。此三地形成三角，北狄若攻其一，另两军可沿河谷驰救！」他顿了顿，压低声音，「曾达手中若控两万五千腾骧精锐，则可对围宣化之北狄兵马实行骚扰，使其无暇西顾。进则可攻打北狄兵马，退则可守深井堡等诸多堡城免受劫掠。」

「居庸关如何布防？」皇帝的目光移向那道蜿蜒的山脉。

「臣请京营一万步军进驻居庸关！」姜白石指向舆图上两山夹峙的隘口，「此关四重关门皆嵌于太行丶燕山交汇处，最窄处仅五丈，两侧山峰海拔千丈。臣已令工部将佛郎机炮六十门置于东西两山，北狄若攻关，必成瓮中之鳖！」他又指向东北方向，「永昌伯从蓟镇出兵，三日内可抵永宁城——此城背靠燕山，前临妫水河，控制四海冶堡至居庸关的通道，可断北狄东路补给。」

御书房内，皇帝用指叩着桌面，似在盘算，姜白石的声音陡然沉重：「陛下，北狄此来只为抢收洋河河谷夏粮。若大同焚毁苍头河谷草场，宣化扼守桑乾丶洋河要隘，居庸关截断其南侵之路，不出十日，北狄必因马瘦粮绝北返！」他猛地以头触地，「臣三策皆赖地利：威远堡烧荒断其马食，怀保合兵锁其咽喉，居庸陈炮阻其归路，此乃以地理制游牧之法！臣非不忠心用事，只是此三策皆需乾纲独断也。」

皇帝盯着舆图上蜿蜒的长城线，良久，指尖重重按在大同镇位置：「准奏。令大同总兵秦烈三日内出威远堡，沿苍头河谷烧荒三十里；传陈保，腾骧卫骑兵不得死守怀来，须派游骑袭扰北狄粮道；永昌伯卫定方从蓟镇出兵，抵达永宁城；京营即刻开赴居庸关，违令者斩！」