拿定主意，曾达便回马怀来。

曾达抵达怀来后，迅速召集怀来卫指挥使并下辖堡城千户丶百户。这时曾达发现，整个宣化南路以怀来为中心约有近万人的兵士，不由心里暗暗叫苦。

于此同时，曾达急忙向京城递交了第一封军报，修改了张弼的错误估计，直接告诉皇帝，此次北狄来袭二十万人。已经对宣化形成了合围，正在施行围点打援的战术，围城兵力约十二万左右，左右应当还有八到十万精骑在抢夺各个堡城的粮草进行补给，需要兵部再调兵马前来，此战局之关键，便是粮草，能遏制住北狄抢夺宣化东路丶西路的粮草，则北狄必然退兵。西路宣化各个堡城，需要大同协防。

此军报于七月十九日下午抵达盛京。

七月十八日下午酉时，陈保的大军抵达怀来。

怀来城都司府正厅内，铜鹤香炉中袅袅升起的龙涎香，如轻纱般缠绕在梁柱之间，弥漫着一种神秘而压抑的氛围。

曾达正看着帅案上的兵图，玄色箭袖的前襟上，还沾着道边的草屑。他的指节在袖中不自觉地攥得发白，宣化的战局不明，至今没有新的消息传到怀来，曾达非常怀疑北狄除了中路兵马外，可能东西两路还有，而现在看起来很明显从宣化到怀来的路已经被北狄截断。

听到传报，御马监掌印陈保到了，曾达抬起头，和曾令荃一起出去迎接陈保。陈保亦是风尘仆仆，见到曾达拱手问好。

「侯爷怎在这怀来，不应该已经入了宣化了吗？」陈保说着，便大大咧咧地在厅居中紫檀太师椅上，坐了下来，然后示意曾达和曾令荃在两边坐。

只见陈保一手盘着紫檀串儿，一手端起茶杯喝茶，仿佛在听曾达的汇报。

曾达忍住了心中的怒气，声线恭和，却微微颤抖着说道：「督主，昨日本侯已经到了宣化城外，但北狄二十万大军已经围城。」

「二十万？张弼的军报不是说十二万吗？」陈保不信曾达，因为他知道这些领兵的惯会虚张声势。夸大北狄的兵马，那麽赢了就是大功，输了仿佛也不丢人一般。

「督主，围城的可能有十二万，但北狄无粮，需要劫掠以补给，所以起应该还有兵马在宣化东路丶宣化西路劫掠粮草。故此时，若不遣腾骧精锐截击，各堡存粮一旦被收，宣化必破。」

陈保闻言，手中的串儿猛地攥停，他冷眼看向曾达道：「侯爷又来操心咱家的差事了。宣化有兵十五万，护城河挖了两丈深，瓮城能囤三个月的粮，这是当年英国公修的城防。绍绪四年襄城伯来时，宣化都失守了，他用一个月从怀来推进到了宣化。然后又守了宣化一个月，到你镇北侯就必破了？」

「督主有所不知，绍绪四年襄城伯是带着京营兵马而来，再加上宣化城破后，副总兵率兵突围，收集各卫所堡城兵马集合于怀来。当是时襄城伯手上总计有兵十八万，才能步步推进。如今宣化是被围，城中之兵出不来，怀来只有一万兵力。从怀来到宣化下辖各堡卫的消息已断了，调不动宣化的兵了。」

陈保眼睛一转，他明白了，如今是宣化城被围消息出不去。那就意味着目前镇北侯手上算上自己的兵，只有五万。这五万能打北狄十二万？

「东路云州城堡坚固，能失？至于西路的万全左卫应当也不容易丢吧。若真如侯爷所说，那就应该向京城救援，令大同协防参战。」

「督主，本侯已经向京城传报了。如今我们不能干等着，若干等宣化东西两路堡城都被北狄拿下，则仗更不好打。请督主将腾骧四万兵马交于我，以四万抗北狄劫掠之兵马，当有胜算。」

陈保听后，将串儿突然砸在椅把上，那响声惊飞了梁间的燕子。他怒道：「这军报，咱家也收到了，需等朝廷旨意。只是侯爷这话说的，咱家守怀来是看马吗？腾骧四卫四万兵，三万是京营新调的，马鞍子都没焐热，就敢往北狄堆里送？这不行。」

曾达喉结滚动，躬身时袍角扫过地面，声音陡然低哑：「督主……我不求全师出动，只求拨三万精骑，专截北狄粮道。馀下一万兵马，恳督主坐镇怀来，既护粮道，又看顾官马。」

「不行，你带着三万兵马出去了，若此时北狄弃了宣化，直奔怀来，怀来能守住？」

曾达猛地抬头，额角青筋突突直跳，却又压下目光，急切道：「那我只要两万御马监三营老班底！若截不断粮道，我提头来见！」

陈保盯着曾达后颈暴起的青筋，半晌才松开串儿，道：「也罢，左卫右卫各出五千，凑一万给您。但这带兵的指挥得用咱家的人，每日酉时三刻，兵数马数须报进咱家帐中。咱家便在这怀来，替侯爷守着后路。」

曾达深深一揖，道：「谢督主成全。」直起身时，嘴角扯出僵硬的笑，眼底却燃着冰一般的决然，「我这就去点兵，绝不误了堵截粮道的时辰。」

那一刻，曾达突然想到绍绪四年，襄城伯杨翊骅在宣化，用十八万大军扛着北狄，而自己带着八万大军，也是在怀来「守着后路」。他突然步履有点踉跄。