绍绪七年，五月十一日，乾西五所。

孙巧稚被关入乾西五所最西头的庑所里面已经三日了。这三日，她没有任何的吃喝和被褥。她已经从最一开始的恐惧丶慌乱，渐渐陷入了绝望。

整个乾西五所没有一个人，只有把着角门的两个老太监。这两个老太监也不理睬她，无论她叫丶她闹丶还是她恳求，都不搭理她。角门按照宫禁的要求，寅时开丶戌时闭。

她不知道等待她的是什麽命运。

到了第三天，她已经渴的快要昏迷过去的时候，她隐隐约约听到了有人来到的声音。她撑着想要坐起来，却身上毫无气力。这时她听到了门外锁开了的声音。门突然被打开，光一下涌入了房内，刺得她根本开了不了眼。

「孙才人」，一个她根本不熟悉的年轻太监的声音闯进了她的耳中，他站在她的面前，帮她挡住了光亮。

她幽幽地睁开了眼睛，是一个她不认识的太监。

「奉掌家之命，来给孙才人送吃食。」说着，这个太监蹲了下来，扶着孙巧稚，先给她喂了水。她如久旱逢甘霖般，用颤抖的手抓着水囊，拼命喝了起来。那个太监也不阻拦他，只是静静看着。

喝完水后，孙巧稚觉得自己似乎活了过来，才能勉强撑着靠墙坐了起来。

这时这个太监又拿出一个提篮，和另外一个水囊，对着孙巧稚说：「孙才人，这些吃食请留好。掌家正在查鹅卵石之事，他不便也不能亲自前来。只望孙才人保重。」

「请问公公高姓大名？」

「奴婢司礼监朱原吉，掌家是奴婢的老师。」

孙巧稚含着眼泪点了点头，「谢朱公公。请代向邓掌印致谢！」

朱原吉点了点头，便走了。

……

司礼监。

铁坚带着口供来了，简直触目惊心，孙才人延晖阁中五人，三人居然是知情，一个太监，两个宫女。不知情的一个宫女，便是那日得知吴才人被贬去浣衣局后，就向孙才人报信之人。可惜，这个忠仆却死在刑讯之下。另外四人皆奄奄一息。

铁坚将口供画押给了邓修翼后，道：「掌家大人当好好整肃宫纪。」

邓修翼面色沉重地点了点头。

「某便如此回复陛下？」

「固之，稍待。这只是说明，有人将孙才人有的白色鹅卵石告知了别人。但张才人踩到的鹅卵石到底从何而来，仍需查明。」

「辅卿，你说，我去抓谁来问？」

「某亦在等。请固之稍待。」

于是铁坚便走了。

……

御书房。

太子向皇帝禀告夏至方泽祭地礼毕之事，绍绪帝毫无耐心。

绍绪帝此时心里想着的是，孙巧稚看上去如此文弱瘦小之人，如何能做这等歹毒之事？自己一定会给孙巧稚一个皇嗣，她为何要如此着急，下这样的狠手？

绍绪帝想着想着，就想起了孙巧稚选秀时，那双漂亮的眼睛，想起了她第一次侍寝时候的惶恐，然后又想起了四月侍寝时候那玲珑的身躯，慢慢绍绪帝居然有了反应。这个反应让绍绪帝一下子打了激灵，这是他这麽多年来，从来没有过的事情。难道自己对孙巧稚竟然有了情爱？

他猛地回神，太子已经讲完，正恭敬地等着皇帝的示下。绍绪帝端起茶盏喝了一口，掩饰着自己的失态。他收敛着眼中对太子的厌恶，淡淡道：「太子辛苦了，去歇息吧。」

太子听罢，如释重负，赶紧行礼告退。

……

绍绪七年，五月十三日，司礼监。

「掌家！」安达进来便磕头，「小的查到了，内官监确存有白色石头，掌家请看。」说着安达从口袋中摸出一块一模一样的石头。

邓修翼拿来仔细端详，问：「如何查到的？」

「那日从掌家处走后，次日小的便召礼仪房中各小内监，问可有认识内官监中人。有个小内监告知，内官监中有他的一个老乡。小的这次办事动了脑子，没直接跟这个小内监说要办何事。只说金鱼池要拿各色石头铺底，方才好看。小内监自告奋勇去找他老乡要各色石头。十日晚，那个老乡给小内监带来一箩，小内监便都收下了。昨日送至小的这里，小的一看果然一箩中有三块白石头。小的心想，这还是没找到正主。便让小内监拿着银子去感谢其老乡，并问这石头是谁管的，万一以后石头脏了不好看要换，可能再找这人帮忙。那老乡便告知小内监，是内官监小槐子专管石料。故今日来报掌家。」

邓修翼点了点头，「如此做事，才是妥当。以后且务毛躁。毛躁了，被人卖了，还帮人数钱。」

「掌家教训的是！小的这次大有收获！」

「那你去忙吧。」

「掌家！我们不去禀告陛下？」

「还差一点，不急。」

「掌家，」安达有点犹豫。

「嗯？」

「掌家，您看，我要不要看看孙才人？」安达道。

「呵，此刻知道自己犯了错，急于弥补啦？」

「请掌家指点！」

「只怕孙才人此刻不想见你。等日后，我再找机会转圜。如今去，不啻伤上撒盐，只会更加记恨。」

「唉，谢掌家指点。」安达走了。

邓修翼便让小全子又去找铁坚。

铁坚又匆匆忙忙来了。

「我看，我就在你这里支个桌，办事得了。」

「我倒是想啊，只看陛下同不同意。」

「嘿，得了便宜还卖上乖了。」