「裴世衍，我喜欢你的松墨香。我喜欢你。可你不喜欢我，你喜欢李云苏。我知道你喜欢李云苏，你在合欢树下看她的样子，是不一样的……」说着长宁闭上了眼，眼泪从她的腮边滑落，「如果那年，我没遇到你，就好了……我喜欢你……」长宁一直喃喃道，听到李云苏的名字时，裴世衍心中一痛，眼眶都酸涩了起来，他只觉得喉咙发紧，整个人都僵直起来。

裴世衍见她眼睛闭上，便知她已沉醉，只见她身子越来越软，竟要滑倒。长宁也不过十七岁，他终是心里不忍，于是将长宁打横抱起，抱向床上。

他刚把她的身子放在床上，想要离开，却发现袖子被长宁紧紧攥住。「别走……」

裴世衍指节发白，却拉不出袖子出来，只能坐在床边。这时听到长宁说：「裴世衍，我害了你，你亦负了我。不过两相扯平，竟是不死不休……」

「公主，别这样说。」

「倘若非要死，裴世衍，我宁愿我去死。我真不知……我真的不知道……」那一刻，裴世衍心中大震。裴世衍突然想起来，他何时和李云苏在合欢树下说过话，那是绍绪三年六月，李云苏从病中转好，两家都去了庙会，那时李云苏说：

「衍哥哥，我这一摔，昏睡三日，仿若一场大梦。梦里光怪陆离，我也不知道是真是假。梦到家门有大祸，梦到你会娶公主，梦到我自己身死。」

李云苏还说，「我知道，大梦如幻，可我仍是心悸。衍哥哥，我不能对长辈言说，怕他们担忧。也不能对哥哥姐姐们说，怕他们惊惧。可我不怕对你说，你可知为何？」

李云苏更说过，「衍哥哥，我不会迷在梦中的，我没有魇着。你能答应我，如果我们家或者我出了什麽事，无论如何，你都会来找我，一定要找我。你能答应我吗？」

裴世衍，一身冷汗，他竟然忘了这些，他怎麽可以忘了这些？他再看向长宁时，竟有一种恐惧。并不是恐惧长宁这个人，而是恐惧李云苏说，「梦到我自己身死」。

裴世衍的袖子紧紧被长宁拽着，他努力去回忆尚公主前哥哥裴世宪跟他的谈话，突然一个灵光一闪「绍绪五年教坊司的大火」，难道李云苏已经死了？死在那场大火里面了？自己这几年到底在做什麽？他的脑子突然乱了起来，自己努力读书，想考举人，对，想考举人就是想把李云苏从教坊司赎出来。不管她如何了，当时他脑子里面只有一个想法，只有自己考上举人了，才能把李云苏赎出来。然后呢？然后自己居然连李云苏到底是死是活都不知道。谁知道李云苏在哪里？父亲知道吗？哥哥知道吗？

裴世衍呆呆坐在长宁的床前，突然他猛得把袖子抽出，他想回裴府问个明白。然后他又回神去看长宁，长宁已经睡去，还好没有惊动到她。他深深看着长宁，英国公府是因为陛下，就是长宁的父皇而覆灭的，只有接近皇帝，才能知道真相，才能知道李云苏到底活着还是死了。

想到这里，裴世衍又坐了下来，目光转向站在桌子边上，被自己刚才抽袖子动作吓到的茯苓。

他控制了一下自己的表情，温和对茯苓说：「公主攥得太紧了，勒得我生疼。」

「喔，」茯苓迟钝地反应着。

「你先下去吧，我陪陪她。」

「是」，茯苓行了个礼，离开了。

裴世衍又看向了长宁，她已然酣睡。

三月十八里，传胪大典。

河东学子王遥被点了状元，高荐翔被点了探花。所有五十七名河东学子都在二甲以上。

这个结果让本来已经准备叩阙控诉赵汝良科举舞弊的士子群，一下子又非常地不知所措，若说此次科举不公平，河东都为一甲丶二甲。若说公平，毕竟入围河东只有十之一二。高荐翔是叩阙控诉的组织者，自己被点了探花。这个请愿的活动，到底是做还是不做？

这时范谦来了。

高荐翔因为范谦是绍绪四年的二甲，一直和他心存别扭。但是如今自己也高中，并且还是可以留名青史的探花。他不像之前那麽生硬。而王遥本比高荐翔性情温和，在两人中进行弥合。于是三人便在山西会馆有了一晤。

范谦来的目的只有一个，劝高荐翔放弃请愿。

「景行丶鹏举，大喜！」范谦拱手向两人道喜。

王遥温和笑着回礼，而高荐翔则相对敷衍。

范谦看高荐翔如此作态，便知道三年前事，高荐翔还是埋怨自己。于是道：「鹏举如今也当入翰林院，不日将见到杨掌院，掌院必当欣喜。」

听到范谦提到了杨卓，高荐翔脸色较缓，因为杨家和高家是姻亲，「敬之兄过奖。」

看到高荐翔开口了，范谦则抓住机会道：「三年前，则序曾和某有过深谈。当时某虽中举，却甚迷茫。则序劝某当忍耐待变。」高荐翔听完当时就目光灼灼地看向了范谦。而王遥一听到裴世宪的名字，则热切地问，「则序现人在何方？为何今年不来春闱？」

「他此刻人应在开封。」

「他去开封作何？」

「工部左侍郎沈大人去开封赈灾丶修堤，则序当是年前便和沈大人一起去了。于是滞留开封了。」

「他连春闱都放弃了？」

「此乃真正心怀天下。则序有言，个人得失乃小事，天下得失乃大事。」范谦看向高荐翔道：「朝廷争斗越演越烈，但能报效祖国，何必非分你我。我与杨掌院有议，今科之果，当成为下科掌院为主考之因。故，请鹏举忍耐。」